Carlos Sainz a frappé Niels Wittich, directeur de course de la FIA et du Grand Prix d’Arabie saoudite, après que Sergio Perez ait mis un certain temps à céder sa position à l’homme de Ferrari après avoir obtenu un avantage illégal pendant la pause de la voiture de sécurité. Wittich a été choisi aux côtés d’Eduardo Freitas pour remplacer le directeur de course de l’année dernière Michael Masi, qui a été limogé après la fin de la saison 2021 dans la controverse.
Perez a pris la décision intempestive de visiter les stands quelques instants avant que la voiture de sécurité ne soit déployée à la suite d’un accident de Nicholas Latifi de Williams. Sainz, en revanche, en a profité pour s’arrêter pendant l’arrêt des débats.
Alors que Sainz sortait des stands et traversait la ligne de contrôle de sortie, il devançait Perez, qui était sur la piste. Mais grâce à l’élan de Perez, le pilote Red Bull est resté devant. Perez est donc obligé de laisser passer l’Espagnol mais la direction de course n’ordonne pas immédiatement au Mexicain de céder sa place. Et l’incident a laissé Sainz frustré car cela signifiait qu’il ne pouvait pas lancer et défier Max Verstappen pour la deuxième place.
« C’était définitivement très étrange », a insisté Sainz. « Je pense qu’en tant que sport, nous devons continuer à analyser ces choses parce que nous pourrions simplifier les choses beaucoup plus si Checo [Perez] m’aurait juste donné la position pendant la voiture de sécurité, ce qui m’aurait essentiellement donné l’occasion de combattre Max au redémarrage et aurait donné à Checo l’occasion de me combattre pour obtenir la position – mais ce qui s’est passé, c’est que je combattais évidemment Checo .
« Nous avons eu beaucoup de tours pour le faire. La FIA ne nous a pas permis et je pense que pour le bien de la course et le bien de la Formule 1, ce genre de choses doit se produire plus rapidement et plus efficacement.
Les remarques de Sainz interviennent après que l’ancien pilote David Coulthard a critiqué la FIA pour avoir potentiellement coûté plus de points à Lewis Hamilton en prenant trop de temps pour déployer une voiture de sécurité virtuelle et fermer la voie des stands après que les voitures soient tombées en panne sur la piste.
« Pour eux, cette incertitude réelle sur l’arrêt de la voiture juste avant l’entrée dans la voie des stands, ils étaient comme, ‘est-ce qu’on les fait entrer, n’est-ce pas' », a déclaré Coulthard. « ‘Vont-ils fermer la voie des stands, n’est-ce pas ?’ Je pense que la FIA, pour être juste envers Mercedes, a été un peu lente à prendre des décisions. »
