Sarah « Betty » Spear est née en Irlande en 1913, près d’un an avant le début de la Première Guerre mondiale. Mme Spear avait cinq ans à la fin de la guerre, ce qui fait d’elle l’une des rares personnes à pouvoir comparer la façon dont le monde s’est adapté à deux crises mondiales complètement différentes à un siècle d’intervalle.
L’ancienne infirmière n’a pas pu voir ses petits-enfants ou arrière-petits-enfants l’année dernière en raison des restrictions Covid en place à l’époque.
Mais toute sa famille ainsi que de nombreux amis, et même le maire local, sont venus lui souhaiter un joyeux 108e anniversaire au St Judes Nursing Home à Sutton, dans le sud de Londres.
Lorsqu’on lui a demandé si COVID-19 était le pire événement des 100 dernières années, Mme Spear a répondu : « Oh non, pas vraiment.
« La Première Guerre mondiale a été la pire des choses, Covid n’est rien en comparaison.
« Je suis venue d’Irlande pour devenir infirmière quand j’étais adolescente.
«Je ne pense pas que le NHS se soit très bien débrouillé pendant Covid. Les gens ne sont plus aussi amicaux.
Mme Spear a déménagé à Londres à l’âge de 18 ans seulement pour devenir infirmière et a ensuite exercé dans la ville de Carshalton, dans le sud de Londres.
Là, elle a rencontré et épousé George Spear en 1947 avant de donner naissance à leur « belle fille » Anne – qui souffraient toutes deux d’une maladie cardiaque, ce qui lui a valu leur survie.
Mme Spear a déclaré que le secret de sa longue vie était « un travail acharné et un verre de whisky une fois par semaine ».
Parmi les 25 cartes reçues par Mme Spear, il y avait une lettre de la reine lui souhaitant un joyeux 108e anniversaire.
Un gâteau avec des bougies orthographié 108 a été apporté au son de ses airs préférés, joués par un artiste en direct.
Trish Fivey, la conseillère municipale de Sutton, était également présente à l’occasion de son anniversaire.
Ella, l’arrière-petite-fille de Mme Spear, âgée de 16 ans, a expliqué à quel point elle était «fier» de la capacité de son arrière-grand-mère à rester «la même» tout au long de sa vie.
Elle a déclaré : « Elle a une très forte volonté, donc je pense que c’est probablement ce qui l’a amenée ici, pas le whisky.
« Je ne veux pas vivre jusqu’à 108 ans parce que c’est très long et, quand on pense à tout ce qu’elle a vécu, je ne voudrais pas voir ça. »
