Un éléphant performant en Thaïlande (Image : GETTY)
L’étudiante infirmière Andrea Taylor, 20 ans, de Billinge, Merseyside, a été encornée à mort en Thaïlande en 2000 après que l’animal ait chargé des touristes lors d’une démonstration d’obéissance dans un parc.
Mais Save The Asian Elephants (STAE) a trouvé au moins 1 200 entreprises britanniques faisant encore la promotion de 277 sites à l’étranger avec les géants prétendument « cambriolés par la torture » pour faire des tours, jouer à des jeux et faire des promenades.
La sœur d’Andrea, Helen Costigan, qui avec son père Geoff a été grièvement blessée dans le même incident tragique, a exprimé sa colère face à l’absence de blocage des publicités en Grande-Bretagne.
Elle a déclaré: « Une interdiction de faire de la publicité pour ces sites touristiques aiderait grandement à empêcher les visiteurs de connaître ces lieux et à empêcher les humains de profiter de la maltraitance des animaux.
« Le retard et le manque d’intérêt du gouvernement pour l’interdiction mettent en danger la vie des touristes britanniques et permettent aux abus de se poursuivre.
« Ma sœur est morte à cause de notre manque de connaissances sur les abus et les souffrances auxquels sont confrontés les éléphants en Thaïlande. La vie d’Andrea Taylor ne devrait pas être vaine. »
Étudiante infirmière Andrea Taylor, (Image : Images PA)
Helen, 46 ans, basée dans le Cheshire, a ajouté: « Au cours des 20 dernières années, les gens ont commencé à s’éduquer et à reconnaître que toutes les attractions touristiques avec des animaux ne profitent pas à la vie des animaux concernés.
« Cependant, année après année, les gens ne réalisent pas ou sont aveugles aux horribles abus auxquels sont confrontés les animaux tels que les éléphants lorsqu’ils sont forcés d’interagir avec les humains. »
Duncan McNair, directeur général de STAE, a déclaré que ces méthodes peuvent impliquer l’isolement, la privation de nourriture, d’eau et de sommeil, et des coups avec des tiges ou des chaînes pour briser l’esprit de l’animal.
Il a déclaré: « Les opérateurs contraires à l’éthique ont pendant des années rompu leurs promesses de changement. La fin de la publicité pour ces lieux est attendue depuis longtemps.
« En mai 2021, le gouvernement a proposé une législation » pour interdire la publicité et la mise en vente ici de pratiques spécifiques et inacceptables à l’étranger « .
« L’interdiction remplacerait l’autorégulation chaotique et ratée par la contrainte de la loi, orientant le marché vers des sanctuaires éthiques où les éléphants sont observés se comportant naturellement à une distance respectueuse, jetant une bouée de sauvetage à l’espèce. »
Papa Geoff et Helen à l’enquête d’Andrea en 2001 (Image : Images PA)
Le projet de loi sur les animaux à l’étranger visait à garantir que les pratiques animales cruelles à l’étranger ne soient pas soutenues par le marché de consommation britannique.
Mais le projet de loi a été supprimé du discours de la reine de cette année. Le ministre des opportunités du Brexit, Jacob Rees-Mogg, et le chef de la Chambre des communes, Mark Spencer, ont été blâmés.
M. McNair a déclaré: « Le soutien public au changement est supérieur à 90%. Le soutien chevauche la fracture politique. Pourquoi le gouvernement est-il au point mort? » Il a ajouté: « Le lobby du voyage est implacable.
« Le majestueux éléphant d’Asie dans sa douleur et ses périls ne peut pas attendre éternellement.
L’interdiction est nécessaire maintenant. »
On estime qu’il y a moins de 45 000 éléphants d’Asie vivants aujourd’hui, dont 40 % sont maintenus en captivité cruelle à des fins d’exploitation. Le gouvernement a déclaré qu’il restait déterminé à explorer les options pour interdire la publicité.
Un porte-parole de Defra a déclaré: « Les animaux qui font partie des attractions touristiques sont souvent soumis à des pratiques d’entraînement cruelles et brutales. Nous exhortons les touristes britanniques à choisir de visiter des attractions et des expériences de bien-être à l’étranger. »
COMMENTAIRE DE DUNCAN McNAIR
Pour fournir des « attractions » touristiques à travers l’Asie du Sud-Est, des bébés éléphants sont arrachés à la nature et des mamans protectrices tuées.
Ils sont complètement brisés par l’isolement, la famine et la torture. La moitié meurt tandis que les survivants sont maintenus isolés et brutalisés pour effectuer des manèges, des tours et des selfies.
Le dos sensible des éléphants d’Asie est endommagé par une conduite constante et de lourdes charges, leurs pieds pourrissent sur du béton dur, tandis que les routes chaudes brûlent les coussinets mous.
Les coups de couteau et les liens féroces provoquent une septicémie. L’isolement apporte des tourments, illustrés par des balancements répétitifs et des mouvements de tête. Le travail est souvent jusqu’à la mort.
Tout cela menace le rôle de l’espèce en tant que « méga-jardinier des forêts », indispensable pour enrayer le changement climatique.
Les éléphants provoqués sont mortels. Les recherches du STAE révèlent 716 touristes et autres tués et 932 grièvement blessés. Infirmière étudiante à la station balnéaire de Nong Nooch en Thaïlande
Andrea Taylor a été tuée par un éléphant d’Asie poignardé à plusieurs reprises. Son père et sa sœur ont à peine survécu à leurs blessures.
Des années plus tard, sans mesures de sécurité, cet endroit est toujours promu par 119 entreprises britanniques.
D’autres dangers abondent.
Les éléphants en panne transmettent des agents pathogènes mortels en suspension dans l’air. Les gestionnaires sont exploités sans pitié, les réfugiés sans défense trafiqués pour fournir davantage.
Les horreurs sont cachées à l’énorme marché britannique en pleine croissance, avec un tiers des Britanniques visitant la Thaïlande avant la pandémie disant qu’ils avaient ou voulaient monter à dos d’éléphant. Les opérateurs contraires à l’éthique ont, pendant des années, rompu leurs promesses de changement. La fin de la publicité pour ces lieux est attendue depuis longtemps.
En mai de l’année dernière, le gouvernement s’est engagé « à interdire la publicité et la mise en vente ici de pratiques spécifiques et inacceptables à l’étranger ». Il remplacerait l’autorégulation défaillante.
Le soutien public au changement est supérieur à 90 %. Mais les députés conservateurs, notamment Jacob Rees-Mogg, ont insisté sur le fait que la voie conservatrice est la « liberté de choix ».
Un conseil plus sage doit prévaloir. Le majestueux éléphant d’Asie dans sa douleur et ses périls ne peut pas attendre éternellement.
- Duncan McNair est fondateur et PDG de Sauvez les éléphants d’Asie
