Rishi Sunak a déclaré que la destruction du barrage de Kakhovka en Ukraine marquerait un « nouveau creux » dans le conflit si les forces russes étaient jugées responsables.
Le Premier ministre a déclaré que la priorité immédiate était la réponse humanitaire à la catastrophe, qui a inondé des villages, mis en danger des cultures vitales et menacé l’approvisionnement en eau potable.
M. Sunak, s’adressant aux journalistes alors qu’il se rendait à Washington pour des entretiens avec le président américain Joe Biden, a déclaré que s’il s’agissait d’un acte intentionnel de faire sauter le barrage, ce serait « la plus grande attaque contre des infrastructures civiles » depuis le début de la guerre de Vladimir Poutine.
Il a déclaré que les attaques contre les infrastructures civiles étaient « épouvantables et répréhensibles ».
Kiev a accusé les forces russes d’avoir fait sauter le barrage et la centrale hydroélectrique dans une zone que Moscou contrôle depuis plus d’un an, tandis que la Russie a accusé les bombardements ukrainiens dans la zone contestée.
Interrogé sur les rapports contradictoires sur les responsables de la destruction du barrage, M. Sunak a déclaré: « Nos agences militaires et de renseignement l’examinent actuellement. Il est trop tôt pour anticiper cela et porter un jugement définitif.
« Mais ce que je ne peux pas dire, c’est que si c’est intentionnel, cela représenterait, je pense, la plus grande attaque contre des infrastructures civiles en Ukraine depuis le début de la guerre, et ne ferait que démontrer les nouveaux creux que nous aurions vus de l’agression russe. Les attaques contre les infrastructures civiles sont épouvantables et répréhensibles. Nous en avons déjà vu des exemples dans ce conflit jusqu’à présent, mais il est trop tôt pour le dire avec certitude.
Il a ajouté: « Bien sûr, je discuterai de l’Ukraine avec le président Biden, en général, mais la réponse immédiate est humanitaire. Nous avions donc déjà mis en place des ressources et des financements pour aider à la fois l’ONU et la Croix-Rouge à répondre à des situations comme celle-ci. . Et ils sont maintenant en mesure de détourner ces ressources pour aider en particulier la réponse humanitaire et l’évacuation dans cette zone à la suite de ce qui s’est passé. Nous pensions donc déjà à l’avance à des situations comme celle-ci, et je suis heureux que le Royaume-Uni soit continuer à soutenir l’Ukraine de différentes manières. »
Les responsables ont décrit la brèche comme une « catastrophe écologique », tandis que les autorités ukrainiennes ont ordonné à des centaines de milliers d’habitants en aval d’évacuer.
Le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, l’a décrit comme un « acte odieux », ajoutant que « l’attaque intentionnelle d’infrastructures exclusivement civiles est un crime de guerre ».
On craint que les dommages causés au barrage n’aient de vastes conséquences : des maisons, des rues et des entreprises inondées en aval ; l’épuisement des niveaux d’eau en amont qui aide à refroidir la plus grande centrale nucléaire d’Europe ; et drainé les réserves d’eau potable au sud de la Crimée, que la Russie a illégalement annexée.
Le chef adjoint du bureau du président ukrainien a déclaré que « l’écocide » était « vraiment terrible ».
Igor Zhovkva a déclaré à l’émission World At One de la BBC Radio 4 que les affirmations de la Russie selon lesquelles les bombardements avaient causé les dégâts étaient « absurdes », en disant : « Je sais qu’il y a eu une explosion et elle a été faite exprès parce que vous ne pouvez pas détruire ce barrage (seulement) en bombardant .”
Mais Evgeny Popov, membre de la Douma du parti Russie unie de Vladimir Poutine, a affirmé que l’Ukraine « profiterait » des dégâts et a déclaré que la Russie évacuait 22 000 personnes de la région.
Il a accusé l’Ukraine d’un « crime de guerre » en perpétrant l’attaque.
« Nous n’avons pas besoin de faire cela. Nous n’attaquons pas les infrastructures civiles », a-t-il déclaré à la même émission.
