Mercedes a finalement confirmé mardi que George Russell passerait de Williams à son partenaire Lewis Hamilton chez Mercedes en 2022. L’annonce officielle a été précédée du passage de Valtteri Bottas à Alfa Romero lundi, prévu pour 2022, ce qui a essentiellement fait du déménagement de Russell un formalité.
Il s’agit d’une journée spéciale pour Russell, 23 ans, qui a reçu des éloges de tous les coins de la F1 pour ses performances Williams à ce jour.
Montant en puissance, le jeune a décroché son premier podium en Belgique fin août, bien que via une technicité due à la pluie.
Sur une annonce qui s’est fait attendre, Russell s’est enfin prononcé.
« C’est un jour spécial pour moi personnellement et professionnellement, mais aussi un jour d’émotions mitigées », a-t-il déclaré.
JUSTIN: George Russell à Mercedes enfin confirmé alors que Brit devient le nouveau coéquipier de Lewis Hamilton
« Je suis ravi et honoré de rejoindre Mercedes l’année prochaine, ce qui est une étape importante dans ma carrière, mais cela signifie également que je vais dire au revoir à mes coéquipiers et amis chez Williams.
« Ce fut un honneur de travailler aux côtés de chaque membre de l’équipe et un honneur de représenter le nom Williams en F1.
« Depuis mon arrivée en 2019, nous avons travaillé sans relâche pour nous pousser les uns les autres et ramener l’équipe sur la grille où elle appartient. Nous nous sommes battus pour chaque position de qualification, chaque point et chaque dixième de seconde.
« Peu importe à quel point cela a été difficile, personne n’a jamais abandonné, et cela m’a inspiré tous les jours.
« J’ai adoré chaque instant de ce que je décrirais comme une véritable équipe de course de cœur et d’âme, et je vais pousser plus fort que jamais pour m’assurer que nous terminons notre histoire de la meilleure façon possible.
« En prévision de la saison prochaine, je mentirais si je disais que je n’étais pas absolument en effervescence. C’est une énorme opportunité et je veux la saisir à deux mains.
« Mais je ne me fais aucune illusion quant à l’ampleur du défi; ça va être une courbe d’apprentissage abrupte.
« Valtteri a placé la barre haute, livrant régulièrement semaine après semaine, marquant des victoires, des pole positions et aidant à remporter plusieurs titres de champion. »
« Mon objectif doit être de récompenser la confiance que Toto, l’équipe et le conseil d’administration ont placée en moi en veillant à ce que je joue mon rôle dans la poursuite de ce succès et je veux faire la fierté de mes nouveaux coéquipiers. »
« Bien sûr, l’un de ces nouveaux coéquipiers est à mon avis le plus grand pilote de tous les temps.
« J’admire Lewis depuis que je suis dans le karting et l’opportunité d’apprendre de quelqu’un qui est devenu un modèle à la fois sur et hors piste ne peut que me profiter en tant que pilote, professionnel et être humain.
« Pour l’instant, cependant, j’ai neuf autres courses en tant que pilote Williams, et je veux m’assurer qu’ils sont les neuf meilleurs de mon temps avec l’équipe.
« Alors, et seulement alors, je pourrai tourner mon attention vers 2022.
« Un immense merci à Williams, à Mercedes et à tous ceux qui m’ont soutenu pour arriver là où je suis aujourd’hui. Je n’aurais pas pu le faire sans chacun d’entre vous. »
