La Corée du Nord a tiré mercredi deux missiles balistiques au large de sa côte est, a déclaré l’armée sud-coréenne, alors que la Corée du Sud et les États-Unis organisaient des exercices navals conjoints impliquant un porte-avions. Les garde-côtes japonais ont également signalé un test présumé de missile balistique.
Le radiodiffuseur japonais Asahi a par la suite signalé qu’au moins un des projectiles avait atterri en dehors de sa zone économique exclusive (ZEE).
Le lancement est intervenu deux jours après que la Corée du Sud et les forces américaines ont lancé leur exercice militaire dans les eaux au large de la côte est de la Corée du Sud impliquant un porte-avions.
La Corée du Nord a également tiré dimanche un missile balistique vers la mer au large de sa côte est.
Le vice-président américain Kamala Harris doit arriver aujourd’hui dans la capitale sud-coréenne, Séoul, après une visite au Japon.
Au cours de son voyage, elle visitera la zone démilitarisée (DMZ) fortement fortifiée entre les voisins.
Dans un discours quelques heures plus tôt à bord du destroyer USS Howard dans la ville japonaise de Yokosuka, Mme Harris a déclaré que le lancement de dimanche faisait partie d’un « programme d’armes illicites qui menace la stabilité régionale et viole plusieurs résolutions du Conseil de sécurité américain ».
La Corée du Nord est soumise à des sanctions de l’ONU depuis 2006, que le Conseil de sécurité a régulièrement – et à l’unanimité – renforcées au fil des ans pour couper le financement de ses programmes d’armes nucléaires et de missiles balistiques.
L’État ermite rejette les résolutions de l’ONU comme une violation de son droit souverain à l’autodéfense et à l’exploration spatiale, et a critiqué les exercices militaires des États-Unis et de la Corée du Sud comme preuve de leurs intentions hostiles.
S’exprimant à propos du lancement de dimanche, l’armée sud-coréenne a déclaré qu’il s’agissait d’un seul missile balistique à courte portée tiré depuis près de la région de Taechon, dans la province de Pyongyan du Nord, juste avant 7 heures du matin, heure locale, et a parcouru environ 600 km (373 miles) à une altitude de 60 km et une vitesse de Mach 5.
Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré dans un communiqué: « Le lancement par la Corée du Nord d’un missile balistique est un acte de grave provocation qui menace la paix et la sécurité de la péninsule coréenne et de la communauté internationale ».
Après le lancement, le président des chefs d’état-major interarmées Kim Seung-kyum et le commandant des forces américaines en Corée Paul LaCamera ont discuté de la situation et ont réaffirmé leur volonté de répondre à toute menace ou provocation de la Corée du Nord, a-t-il ajouté.
Le Conseil de sécurité nationale de Corée du Sud a tenu une réunion d’urgence pour discuter des mesures de réponse et a condamné le lancement comme une violation apparente des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et un acte de provocation injustifiable.
Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol, arrivé samedi soir à Séoul après un voyage au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada, a été informé du lancement, a indiqué le bureau présidentiel.
Le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, a déclaré que le Japon estimait que le missile avait atteint une altitude maximale de 3) miles (50 km) et qu’il avait peut-être volé sur une trajectoire irrégulière.
M. Hamada a souligné qu’il était également tombé en dehors de la zone économique exclusive du Japon et qu’aucun problème de navigation ou de trafic aérien n’avait été signalé.
Kim Jong-un, qui est le guide suprême de la Corée du Nord depuis 2011, a suscité l’inquiétude internationale avec une série de lancements de missiles à haut profil en 2017 qui ont incité le président américain de l’époque, Donald Trump, à le surnommer « Little Rocket Man ».
Cependant, les deux hommes se sont ensuite rencontrés à trois reprises lors de sommets visant à persuader Pyong-Yang d’abandonner son programme d’armes nucléaires.
Néanmoins, plus tôt ce mois-ci, la Corée du Nord s’est proclamée «État doté d’armes nucléaires».
