Ramiz, victime d’un accident vasculaire cérébral, a pleuré à la mémoire de son fils qui a quitté la ville albanaise de Kukes pour travailler à Londres pour l’aider à subvenir à ses besoins.
Tremblant entre deux sanglots, il a déclaré au Daily Express : « Toute la jeune génération des Kukes va à Londres. Ils disent que c’est très bien pour l’argent.
Il s’inquiète pour son fils qui a passé trois mois en détention pour immigrants et, une fois libéré, a fini par laver des voitures.
Ramiz reçoit de l’argent, mais ce n’est pas beaucoup – loin des richesses affichées par ceux qui reviennent du Royaume-Uni.
La plupart des voitures qui passent dans la rue principale de Kukes sont des Mercedes et des BMW neuves et coûteuses avec des plaques d’immatriculation britanniques.
Le contraste avec le sort de ceux qui restent ne pourrait être plus frappant.
Dans les champs autour de la ville, les femmes utilisent des charrues manuelles pour cultiver la terre.
Les maisons plus proches des montagnes sont entièrement abandonnées. Les plus intacts abritent désormais du bétail, le reste s’effondrant lentement dans le sol.
Sadije Cenaj, une habitante d’un village voisin, a déclaré que l’argent que ses neveux gagnaient à Londres lui avait sauvé la vie. Tenant fièrement des photos, elle a déclaré : « Sans elles, je serais morte. Ils paient mes frais médicaux.
Sa maison est entourée de propriétés enrichies par les richesses britanniques mais restent vides la majeure partie de l’année.
Les propriétaires reviennent pour de brèves vacances en août.
Depuis 1990, la population de la région a presque diminué de moitié en raison de la migration.
Osman, un autre résident, a déclaré : « C’est la pire chose qui puisse arriver. Quand toute la jeune génération part à l’étranger. Comment pouvons-nous survivre et vivre ici ? Je ne sais pas comment les gens comme nous vont faire, nous sommes vieux.
Osman a deux enfants au Royaume-Uni, une fille à Cardiff et un fils à Londres.
Il a ajouté : « 80 % des familles ont au moins un enfant en Angleterre. »
Osman pense que les réalités de la vie au Royaume-Uni ne correspondent pas aux mythes que l’on vend aux jeunes des zones rurales d’Albanie.
Bien qu’il ait passé beaucoup de temps en Angleterre, son fils n’a guère réussi à améliorer la vie de son père.
Il a déclaré : « Mon fils a essayé de m’aider et il m’a envoyé de l’argent de poche, mais pas beaucoup comme le disent les médias. »
