La Chine se prépare à entrer dans l’histoire alors qu’elle prépare son atterrisseur martien à atteindre la surface de la planète rouge. L’Agence spatiale nationale chinoise (CNSA) vise une tentative d’atterrissage à 00h11 BST le 15 mai, selon des comptes Twitter qui surveillent l’activité spatiale chinoise. Bien que la CNSA ait gardé peu de détails, elle a précédemment déclaré que « la partie la plus difficile de la mission » se produirait en mai.
Ce moment semble maintenant venu, la Chine se préparant à un atterrissage imminent.
Si l’atterrissage est un succès, la Chine ne deviendra que le cinquième corps à atteindre la surface de Mars après les États-Unis, l’Agence spatiale européenne, l’Inde et l’Union soviétique.
Le Tianwen-1 du pays est en orbite autour de la planète rouge, observant Mars dans le but de mieux comprendre la planète.
La CNSA se prépare maintenant à déployer son instrument radar d’exploration souterraine en orbite autour de Mars.
La machine analysera la géologie et la morphologie de la planète – comment la surface de la planète a changé au cours de son histoire.
La CNSA a surnommé le rover ambitieux Zhurong – ce qui signifie «dieu du feu».
Deep Bandivadekar, un doctorant à l’Université de Strathclyde qui a suivi la mission attentivement, a détaillé à quoi s’attendre.
Il a écrit pour The Conversation: « Cependant, sur la base d’un premier aperçu de la mission par certains chercheurs chinois, nous savons la séquence d’atterrissage que le vaisseau spatial tentera de suivre.
«Pendant la phase de descente motorisée à la fin, l’imagerie optique et lidar aidera à la détection des dangers.
«Juste avant le toucher des roues, une séquence automatique d’évitement d’obstacles commencera pour un atterrissage en douceur.
«Si la mission réussit, la Chine sera le premier pays à poser un rover sur Mars lors de sa première tentative.
« Quelques jours plus tard, Zhurong sera prêt à explorer la surface. »
