Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a averti que l’Occident devait tout faire pour éviter une guerre froide en Asie. M. Wallace a également affirmé que la Chine ne faisait pas peur au Royaume-Uni, car il a insisté sur le fait qu’un nouveau porte-avions naviguerait chaque fois que le droit international le permettrait. Il a déclaré : « Ce n’est un secret pour personne que la Chine fait de l’ombre et défie les navires transitant dans les eaux internationales sur des routes très légitimes. « Nous respecterons la Chine et nous espérons que la Chine nous respectera. . . nous naviguerons là où le droit international le permet.
M. Wallace a également déclaré au Times que malgré le fait que la Chine revendique la souveraineté sur la majeure partie de la mer de Chine méridionale, la Grande-Bretagne avait le « devoir » d’insister sur la liberté de navigation lorsque le HMS Queen Elizabeth et sa flotte naviguaient vers le Japon.
Le HMS Queen Elizabeth participera à des exercices dans la mer des Philippines avec l’Australie, la France, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud et les États-Unis en août.
M. Wallace n’a pas commenté la zone de 12 milles de la Chine autour d’une nouvelle base militaire construite par Pékin.
La base a été construite sur une partie contestée de la mer de Chine méridionale, et chaque fois qu’un navire de guerre ou un avion américain passait trop près ou au-dessus de la base, les forces chinoises diffusaient des messages et des avertissements agressifs.
C’est pourquoi les navires britanniques sont restés dans les eaux internationales incontestées.
M. Wallace a déclaré: « Nous nous engageons à travailler avec nos partenaires ici pour défendre les valeurs démocratiques, lutter contre les menaces communes et assurer la sécurité de nos nations. »
La nouvelle intervient après que la Chine a menacé de détruire le Japon « de la surface de la terre » si Tokyo intervenait pour protéger Taïwan.
Les pays d’Asie de l’Est sont en conflit sur le statut de Taïwan.
« Ce que nous voulons cibler, c’est la capacité du Japon à endurer une guerre. Tant que le Japon se rendra compte qu’il ne peut pas se permettre de payer le prix de la guerre, il n’osera pas envoyer imprudemment des troupes dans le détroit de Taiwan.
La Chine a suivi une politique de « non-utilisation en premier » (NFU) sur les armes nucléaires depuis 1964, mais a maintenant affirmé que le Japon pourrait faire exception.
La marine chinoise est désormais plus importante que la flotte américaine, bien qu’elle soit moins avancée.
La Grande-Bretagne a moins d’un dixième de son nombre de navires de combat et de sous-marins.
Le secrétaire à la Défense a reconnu le potentiel de guerre mais a rejeté l’idée qu’affronter la Chine accélérerait le début d’une nouvelle guerre froide en Asie.
