Keir Starmer ne sera pas en mesure de réformer le NHS sans s’attaquer au syndicat des médecins, affirment les experts.
Les spécialistes du NHS affirment que la promesse du gouvernement de réformer le système de santé ne sera pas possible à moins qu’il ne parvienne à s’attaquer au pouvoir du puissant syndicat, la British Medical Association, qui s’est fermement opposé aux principales réformes de la santé, y compris la création du service de santé lui-même en 1948.
Ces commentaires font suite à la publication du rapport historique sur le NHS la semaine dernière, qui décrivait le service de santé comme « en grande difficulté ». Le rapport de Lord Darzi soutient que le NHS est confronté à une demande croissante en raison de l’allongement de la durée de vie des personnes en mauvaise santé, de la faible productivité des hôpitaux et du moral bas du personnel. Il a défini des thèmes que le gouvernement devrait intégrer dans un plan de réforme sur 10 ans.
Lors d’un événement organisé à Londres jeudi, le Premier ministre, Sir Keir Starmer, a promis d’agir en fonction de ses conclusions : « Nous savons que les travailleurs ne peuvent pas se permettre de payer plus, donc c’est la réforme ou la mort. » Mais les commentateurs ont averti que le syndicat BMA tenterait de bloquer toute réforme du NHS à moins qu’elle ne serve les intérêts financiers des médecins.
Ils citent la grève de la BMA en 2016, qui a réussi à stopper les projets du gouvernement visant à faciliter et à réduire le coût de l’affectation des médecins par les hôpitaux le week-end et le soir.
Le gouvernement a fait valoir que cela permettrait d’améliorer le flux hospitalier ainsi que les soins le week-end et en soirée, mais les médecins ont fait valoir que le travail le week-end affecterait la sécurité des patients en encourageant des horaires de travail dangereux. La BMA a également bloqué les tentatives du gouvernement d’étendre les heures d’ouverture des cabinets de médecins généralistes.
Stan Silverman, ancien directeur médical adjoint de l’organisme de régulation du NHS, NHS Improvement, a déclaré : « La plupart des autres sociétés travaillent sept jours sur sept, les hôtels, les supermarchés et les chauffeurs de taxi le font. Mais la seule façon pour la BMA d’accepter des heures de soins primaires prolongées était de les payer davantage. Cela signifie que les gens tombent de plus en plus malades à la maison pendant le week-end et que le système de généralistes est engorgé le lundi matin. Dans les hôpitaux, il est plus difficile de libérer les patients car l’hôpital ne fonctionne pas pleinement le week-end, ce qui signifie que les patients qui sont médicalement aptes à partir ne peuvent pas toujours être libérés. »
« La BMA est là pour protéger les médecins. Elle a tout intérêt à ce que le statu quo soit maintenu et à ce que ses membres disent ce qu’elle veut qu’elle dise. Elle ne défend pas les patients et, d’après mon expérience, cela ne l’aide pas du tout à obtenir des réformes du NHS. »
Les commentaires du Dr Silverman interviennent alors que le professeur Sir John Bell, éminent scientifique, a déclaré que les médecins de la BMA ont été « un frein majeur à la réforme des soins de santé ».
Le professeur Bell, qui a été professeur regius de médecine à l’Université d’Oxford pendant plus de deux décennies, a déclaré : « Si vous pensez aux œufs, vous allez devoir les briser – j’ai peur que l’emprise que la profession médicale va globalement avoir sur la façon dont nous gérons un système de santé va devoir être résolue.
« Je pense que la profession médicale est enfermée dans un mode de vie et une façon de pratiquer la médecine, mais elle est profondément conservatrice et il est très difficile de changer d’endroit. »
La semaine dernière, le ministre de la Santé, Wes Streeting, a déclaré que la BMA devrait cesser de « faire du bruit » et travailler avec le gouvernement sur l’avenir de la médecine générale. M. Streeting a déclaré qu’il y avait toujours une « menace inutile d’action collective » de la part du comité des médecins généralistes de la BMA qui « nuirait aux patients ».
Le professeur Phil Banfield, président du conseil de la BMA, a déclaré que le syndicat était « depuis longtemps à l’avant-garde des appels à la réforme du service de santé en Angleterre et dans les pays décentralisés ».
Il a ajouté : « Nous avons des discussions positives avec le ministre de la Santé, car lui et la BMA estiment qu’il est essentiel de reconstruire le NHS et de le préparer à l’avenir. Nous avons désormais un ministre de la Santé qui est prêt à écouter, et il est essentiel qu’il le fasse, en travaillant avec nous pour réparer des années de dommages incalculables. »
