Les députés conservateurs ont accusé le Parti travailliste d’utiliser « des bâtons accrocheurs pour frapper les compagnies des eaux » au lieu d’avoir un plan détaillé pour améliorer la qualité de l’eau.
Le secrétaire à l’Environnement, Steve Reed, a présenté des réformes visant à mettre un terme à la « destruction inacceptable de nos cours d’eau » lors d’une réunion avec des sociétés des eaux sous le feu des critiques en raison de la pollution des eaux usées et des fuites.
Les changements incluent la garantie que le financement des infrastructures hydrauliques soit réservé et ne puisse être dépensé que pour des améliorations, ainsi que la modification des règles de l’entreprise pour garantir que les clients soient au cœur des objectifs de l’entreprise et que les consommateurs aient le pouvoir de convoquer les patrons aux réunions.
Le député Danny Kruger a déclaré : « Nous avons besoin d’un plan détaillé pour améliorer la qualité de notre eau, plutôt que de nous contenter de frapper les compagnies des eaux avec des bâtons qui font la une des journaux. Nous devons absolument pénaliser les compagnies des eaux qui se comportent mal et protéger les consommateurs, comme le gouvernement l’a annoncé jeudi, et qui s’appuie sur le déplafonnement des amendes pour les compagnies des eaux sous le gouvernement précédent. Mais une réforme à plus long terme de la réglementation de l’eau qui examine toutes les sources de pollution est nécessaire si nous voulons réellement améliorer la qualité de notre eau. »
« Le ruissellement agricole étant l’un des principaux points de pression sur l’eau, une augmentation du budget agricole est également nécessaire afin d’aider les agriculteurs à investir dans de nouveaux réservoirs à lisier et à améliorer la qualité de l’eau sur leurs terres. En tant qu’opposition, nous devons demander des comptes au nouveau gouvernement sur ses promesses en matière de qualité de l’eau et mettre en lumière les énormes lacunes de ses plans pour nos rivières. »
Le régulateur de l’eau Ofwat a publié jeudi son projet de décision sur les futurs plans de tarification et de dépenses du secteur de l’eau, de nouvelles réformes du secteur étant attendues dans les semaines et les mois à venir.
L’augmentation moyenne des factures des sociétés de distribution d’eau et d’assainissement s’élèverait à 94 £ au total sur cinq ans, soit 19 £ par an, hors inflation.
Le député David Simmonds a déclaré : « Il est dans l’ADN des conservateurs de protéger, d’améliorer et de transmettre ce dont nous avons hérité aux générations futures. C’est pourquoi les conservateurs se sont toujours profondément souciés de l’environnement. »
« Les Britanniques méritent un plan approprié pour leurs rivières, qui s’appuie sur les mesures importantes prises par le dernier gouvernement. Cela signifie exploiter les solutions fondées sur la nature pour la qualité de l’eau et les inondations, s’attaquer à toutes les sources de pollution de l’eau et moderniser notre système d’assainissement. Si ces politiques ne sont pas associées à une stratégie de nettoyage de nos rivières et de protection de nos précieux ruisseaux calcaires, alors les annonces d’aujourd’hui seront destinées aux médias plutôt qu’à la qualité de l’eau. »
Kitty Thompson, responsable principale du programme nature au Conservative Environment Network, a déclaré que les annonces du Parti travailliste jeudi « contribueront dans une certaine mesure » à protéger les consommateurs et à obliger les sociétés de distribution d’eau à rendre des comptes.
Mais elle a prévenu qu’ils seraient « insuffisants » pour nettoyer les voies navigables du pays.
Une source proche de M. Reed a déclaré : « Les mesures présentées jeudi par Steve Reed ne sont que les premiers pas vers des réformes beaucoup plus vastes visant à nettoyer nos rivières, nos lacs et nos mers.
« Nous allons élaborer d’autres politiques dans les semaines et les mois à venir. Mais dans ces premières étapes cruciales, ce que nous appelons les mesures d’atténuation de l’échec des conservateurs, nous devions les mettre en œuvre rapidement pour garantir que l’argent qui va augmenter en raison de cet échec des conservateurs servira à investir dans les améliorations d’infrastructures cruciales dont nous avons besoin pour nettoyer nos rivières, nos lacs et nos mers.
« C’est le résultat de l’échec des conservateurs et ce ne sont que les premiers pas vers ce qui sera des réformes beaucoup plus vastes. »
