Justin Rose a clairement indiqué sa position sur LIV Golf (Image : Getty)
La saison de Justin Rose sur le PGA Tour s’est achevée après son élimination lors des play-offs. L’Anglais, 44 ans, est à cinq places du classement de la FedEx Cup de la participation de 50 joueurs au BMW Championship.
Rose semblait bien placé à mi-parcours du championnat St. Jude, se classant à égalité à la cinquième place avec huit coups sous la normale. Mais ses deux tours de un au-dessus samedi et dimanche ont anéanti ses chances de se qualifier pour le deuxième événement de play-off.
Les choses auraient pu être très différentes pour Rose s’il avait accepté une offre de LIV Golf, estimée à environ 50 millions de livres sterling lorsque le club soutenu par l’Arabie saoudite l’a approché avant son lancement en 2022. Depuis lors, il a expliqué pourquoi il a refusé et ce qu’il pensait du circuit rival.
Négociations contractuelles
Rose ne se faisait aucune illusion sur l’opportunité qui se présentait à lui. Mais pour le vainqueur de l’US Open 2013, il y avait une motivation plus forte dans le jeu que l’argent : ses ambitions d’enfant.
Rejoindre LIV aurait limité ses chances de gagner des points au classement mondial, ce qui aurait à son tour nui à ses chances de se qualifier pour les tournois majeurs. Et ce sont ces quatre événements dont il rêvait de gagner depuis son plus jeune âge.
« Bien sûr, sur le papier, ça avait l’air génial », a déclaré Rose au Telegraph l’année dernière. « Mais ce qui m’a convaincu, c’est d’honorer ce gamin qui était sur ce green du club de golf de North Hants et qui essayait de faire des putts pour remporter le Masters, l’Open, l’US Open et le PGA [Championship]. Je sentais que je ne pouvais pas le laisser tomber et arrêter de poursuivre ses rêves.
Rose a été éliminé de la compétition pour la FedEx Cup lors du championnat St. Jude (Image : Getty)
Admission honnête
En tant que joueur LIV, Rose aurait encore eu une chance de participer aux quatre grands événements grâce aux qualifications. Mais il a franchement admis qu’il n’avait pas suffisamment misé sur sa forme pour y parvenir, après avoir chuté de façon drastique depuis sa première place mondiale en février 2019 et être au milieu d’une séquence de quatre ans sans victoire.
Il a poursuivi : « Cela m’a fait réfléchir à ce que je voulais faire de ma carrière et il est vite devenu évident que les tournois majeurs sont ce qui continue à me motiver. Et ce qui a rendu cela, si vous voulez, non négociable, c’est que je n’avais plus quatre ou cinq ans d’exemptions pour les tournois majeurs et sans l’accès aux points de classement mondial, cela aurait été sombre. »
« Je n’aurais probablement pas pu participer au Masters de cette année, peut-être pas au PGA, j’aurais peut-être dû passer par les qualifications pour l’Open… donc ça aurait pu être juste l’US Open et ce sera la dernière de mes exemptions de champion à ce niveau. Je ne voulais tout simplement pas que ça se termine comme ça. »
Le joueur de 44 ans rêve toujours d’ajouter à son triomphe à l’US Open de 2013 (Image : Getty)
La position de Jon Rahm
Bien qu’il soit resté sur place, d’innombrables joueurs de haut niveau ont fait le saut dans les mois qui ont suivi. Mais ce n’est qu’après le revirement de Jon Rahm en décembre 2023 que Rose a semblé exprimer une certaine inquiétude quant à la position de la PGA, et potentiellement à sa propre décision.
« C’est une grosse signature », avait déclaré Rose à l’époque. « C’est une grosse prise et une grosse perte. Il affaiblit une équipe et renforce l’autre. Et je ne sais pas qui d’autre pourrait aller avec Jon. Si c’est juste Jon, c’est déjà assez mauvais. Qu’est-ce que cela signifie maintenant pour le groupe ? Si c’est Jon plus un groupe, ce n’est pas bon. »
Bien sûr, Rahm serait désormais désireux de faire un autre 180 après une année 2024 cauchemardesque au cours de laquelle sa forme a plongé et il a fait figure de frustré sur et en dehors du parcours. Il a été suggéré qu’il serait prêt à rendre ce qu’il a gagné sur le contrat estimé à 500 millions de dollars (386,3 millions de dollars) qu’il a signé avec LIV.
Rose a reconnu la grande perte subie par la PGA avec Jon Rahm – qui pourrait revenir (Image : Getty)
Relation avec les stars de LIV
Si les lignes de bataille étaient tracées pour certains, Rose a tenu à éviter tout drame entre ceux qui sont restés fidèles à la PGA et ceux qui ne l’ont pas fait. Fait important, ses coéquipiers de la Ryder Cup Ian Poulter, Henrik Stenson, Lee Westwood, Sergio Garcia, Paul Casey et Martin Kaymer sont tous de l’autre côté de la barrière.
Son partenariat avec Stenson a été particulièrement formidable au fil des ans, et lui et le Suédois se sont également affrontés de manière épique aux Jeux olympiques de 2016. C’est finalement Rose qui a remporté l’or à Rio avec un birdie sur le dernier trou tandis que Stenson a fait un bogey pour terminer à deux coups de l’argent.
« J’essaie de ne pas m’en mêler, car beaucoup d’entre eux sont mes amis et ils le restent », a-t-il expliqué. « Je ne juge pas leur décision, car chacun a ses propres critères pour déterminer ce qui constitue une bonne décision ou non. Je reste néanmoins en contact avec eux et je leur souhaite le meilleur. »
Rose reste proche de joueurs comme Henrik Stenson malgré leur changement de LIV (Image : Getty)
Croire à la Ryder Cup
Bien qu’il ait conservé des relations personnelles avec eux, Rose a tenu à souligner que leur absence de la Ryder Cup de l’année dernière n’était pas un coup dur – prouvé lorsque lui et son nouveau groupe de coéquipiers européens ont battu l’équipe américaine à Rome.
Il a déclaré à BBC Radio 5 Live : « Il y a tellement de force dans la profondeur, je ne pense pas qu’elle sera dévalorisée. Les gens aiment regarder Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Sergio Garcia, Ian Poulter. Ils apportent beaucoup de passion. Ils nous manqueront, c’est sûr, mais c’est comme ça. »
« Vous avez les pouvoirs en place, les gens traditionnels qui contrôlent encore en quelque sorte le golf, et vous avez une ligue naissante qui essaie d’introduire une idée nouvelle et un produit concurrent. Tout va bien dans les deux cas, il faut juste que les deux s’intègrent dans ce scénario ? »
