La première série de fichiers Mandelson devrait être publiée aujourd’hui (Image : Getty)
Keir Starmer fait face à une journée cauchemardesque alors que la première série de fichiers Mandelson devrait être publiée cet après-midi. Cela signifie que le scandale sera une fois de plus sous le feu des projecteurs, malgré les efforts du Premier ministre pour sortir du conflit sur sa décision de nommer l’ancien homme politique travailliste au poste d’ambassadeur aux États-Unis – bien qu’il soit au courant de l’amitié de Lord Mandelson avec le délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
Et seule la première série de documents sera publiée aujourd’hui, ce qui signifie que d’autres suivront. Le ministre Darren Jones a déclaré qu’un « grand nombre » de documents seraient publiés, même si cela ne devrait représenter qu’une fraction des documents exigés par le Parlement. Le mois dernier, des députés ont ordonné au gouvernement de divulguer des dizaines de milliers de documents relatifs à la nomination de Lord Mandelson en 2024 après des questions sur la manière dont ce pair avait été examiné et sur ce que l’on savait de ses liens avec le financier pédophile Jeffrey Epstein.
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Le Premier ministre a insisté sur le fait que Lord Mandelson « avait menti à plusieurs reprises » au numéro 10 au sujet de sa relation avec Epstein, avant et pendant son mandat d’ambassadeur.
Le secrétaire en chef du Premier ministre, M. Jones, confirmera la publication de la première série de documents – ceux dont la publication a été autorisée par la police enquêtant sur Lord Mandelson – dans une déclaration de Commons.
Le moment choisi pour la publication a conduit les conservateurs à accuser le premier ministre de tenter « d’esquiver les questions » concernant l’examen de Lord Mandelson en publiant les documents après les LF.
Le ministre du Shadow Cabinet Office, Alex Burghart, a déclaré : « Ses doigts sont partout là-dessus.
« Il a déjà admis qu’il était au courant de la relation continue entre Mandelson et Epstein lorsqu’il l’a nommé.
« À maintes reprises, son jugement a été jugé défaillant. »
Mais M. Jones a déclaré à Times Radio : « Nous étions toujours prêts à faire un rapport début mars avec la première tranche de documents, et c’est ce que nous faisons cet après-midi.
« Parce que je dirige le Bureau du Cabinet, au centre du gouvernement, il a toujours été de ma responsabilité de fournir ces mises à jour à la Chambre des communes et les déclarations surviennent toujours après les questions du Premier ministre. »
La publication des documents a été ordonnée lorsque les députés ont soutenu une motion de « discours humble » déposée par les conservateurs, une manœuvre rarement utilisée qui oblige le gouvernement à agir.
Certains dossiers seront retenus pour des raisons de sécurité nationale ou de relations étrangères, mais le dernier mot sur les documents à expurger appartient à la commission du renseignement et de la sécurité du Parlement.
Le gouvernement a également convenu d’un cadre avec la police métropolitaine selon lequel les documents peuvent être divulgués sans compromettre l’enquête policière en cours sur Lord Mandelson.
Sur Sky News, M. Jones a déclaré : « Il s’agit d’un grand nombre de documents. Le gouvernement prend très au sérieux sa responsabilité d’être transparent envers le Parlement. «
« Et bien sûr, sur la question de Peter Mandelson et de sa relation avec Jeffrey Epstein, nous avons tous intérêt à apporter une certaine responsabilité et transparence sur ces questions.
« La première tranche sera donc publiée cet après-midi. La deuxième tranche viendra plus tard, car il y a eu un travail supplémentaire que nous avons dû faire à travers le gouvernement en réponse à l’humble discours, qui n’est pas tout à fait prêt.
« Et nous avons deux autres processus qui prennent un peu de temps, étant donné l’enquête criminelle en direct avec la police métropolitaine et le rôle de la commission du renseignement et de la sécurité du Parlement qui en assure une certaine surveillance. »
Lord Mandelson a été arrêté le 23 février, soupçonné de mauvaise conduite dans l’exercice d’une fonction publique, après avoir été accusé d’avoir transmis des informations sensibles à Epstein alors qu’il était secrétaire aux affaires.
Il a ensuite été libéré sous caution, mais a ensuite été libéré de ses conditions de libération sous caution, bien qu’il fasse toujours l’objet d’une enquête.
