Tout a commencé par une haie d’honneur brandie par le personnel de la compagnie aérienne à l’aéroport d’Heathrow à Londres pour que les derniers concurrents reviennent du Japon.
Les plus grands olympiens masculins et féminins de Grande-Bretagne, le couple cycliste Jason et Laura Kenny ont été parmi les premiers à descendre de l’avion de British Airways.
Le boxeur médaillé de bronze Frazer Clarke a reçu un énorme câlin de son partenaire Danni-Leigh Robinson et de leurs enfants Trent et Mila après le vol de 12 heures.
Il a été rejoint par ses compatriotes médaillés d’or en boxe Lauren Price et Galal Yafai, ainsi que par le champion de pentathlon moderne Joe Choong, 26 ans.
Contrairement aux retours à la maison triomphants de l’équipe GB lors des Jeux olympiques précédents, les règles de Covid signifiaient que les athlètes devaient faire un retour échelonné chez eux au Royaume-Uni. Le plongeur Tom Daley, 27 ans, qui a remporté des médailles d’or et de bronze, est rentré au Royaume-Uni dimanche soir. Il a ensuite été aperçu en train de faire tinter des verres de champagne à l’arrière d’une voiture.
Jason, 33 ans, le premier olympien britannique à remporter sept médailles d’or, a déclaré: « La première chose que je vais faire est probablement de mettre la bouilloire en marche. »
Lauren, 27 ans, qui a été élevée par ses grands-parents, a déclaré : « Le chien va être partout sur moi.
« Je vais faire un gros câlin à ma grand-mère parce que je suis absent depuis six semaines. »
Joe, 26 ans, attendait avec impatience de passer du temps en famille et « de cuisiner à la maison ».
La reine lui a adressé ses « plus chaleureuses félicitations » et est susceptible d’organiser une réception pour les héros médaillés.
Elle a déclaré: « Les compétences, la détermination et le travail acharné dont ont fait preuve les athlètes et leurs équipes de soutien tout au long des circonstances uniques et difficiles de l’année dernière ont été une inspiration pour nous tous. »
Parmi ceux qui ont accueilli les stars de la Team GB à Heathrow, il y avait Catherine King et ses enfants, Ella, neuf ans, et Oliver, cinq ans, venus du Buckinghamshire. Ella a déclaré: « Les regarder à la télévision n’est pas la même chose que de les voir dans la vraie vie avec leurs médailles.
Oliver a ajouté: « J’étais vraiment excité de voir le boxeur [Galal]. »
L’équipe britannique a égalé sa récolte de médailles aux Jeux olympiques de Londres en 2012, remportant 22 médailles d’or, 21 d’argent et 22 de bronze pour terminer quatrième au tableau des médailles.
État derrière les États-Unis, la Chine et le Japon.
Il y a maintenant une clameur pour récompenser les héros de l’équipe GB dans la liste des honneurs du nouvel an.
Le président de l’Association olympique britannique, Sir Hugh Robertson, a déclaré : « Ils ont rendu le pays fier dans les circonstances les plus éprouvantes. »
