L’ancien présentateur de la BBC, Johnny Ball, a reproché à la chaîne d’être responsable de la « destruction » de la télévision pour enfants en la déplaçant sur sa propre chaîne. En 1967, Johnny a lancé ses propres segments éducatifs et a enseigné à une génération leurs tables de multiplication mathématiques dans l’émission bien-aimée Think of a Number.
Même si Johnny était fier d’avoir réussi à toucher un public plus jeune et à influencer sa vie, il est depuis devenu frustré par le diffuseur. Il a animé Play School à partir de 1967 avant de diriger de nombreux autres programmes éducatifs jusque dans les années 1990, avant que les émissions ne soient relancées sur CBBC en tant que chaîne distincte en 2002.
Il a déclaré au Telegraph : « La BBC a détruit la télévision pour enfants en lui donnant ses propres chaînes. Blue Peter, à une occasion l’année dernière, n’a enregistré aucun téléspectateur. »
Parallèlement à la chaîne séparée, Johnny a également imputé la baisse des chiffres d’audience à des séries télévisées telles que Byker Grove, mettant en vedette les présentateurs Ant McPartlin et Declan Donnelly.
Il a ajouté : « Drames [are] prenant le relais avec Grange Hill et Byker Grove, qui ont appris aux enfants à être méchants, ce qu’ils ont déjà appris par eux-mêmes.
« À notre époque, nous étions de loin la meilleure unité de production de télévision pour enfants au monde. Mes émissions pourraient encore être répétées aujourd’hui.
« Nous étions de loin la meilleure unité de production de télévision pour enfants au monde. Mes émissions pourraient encore être répétées aujourd’hui.
« Rishi Sunak peut constater que le programme de mathématiques s’est allégé au fil des années ; cela conduit à l’ennui car l’enseignement n’avance pas assez vite et n’est pas assez stimulant. »
Avant ses débuts, Johnny a servi dans la RAF en tant qu’opérateur radar à la frontière entre Berlin-Est et Berlin-Ouest pendant la guerre froide, mais a admis qu’il trouvait la culture télévisuelle plus « acharnée ».
Johnny a quitté l’industrie de la télévision en 1994 et a commencé à travailler dans le secteur privé en produisant des vidéos promotionnelles pour des sociétés énergétiques.
Cependant, il est revenu à la télévision grand public à plusieurs reprises, notamment dans Strictly Come Dancing et Gogglebox.
Il a également évoqué combien il est devenu plus difficile de présenter des programmes aux dirigeants de l’industrie, beaucoup ne voulant pas recevoir d’idées.
« Le téléphone ne sonne pas aussi souvent que je le souhaiterais. Les gens semblent vouloir des idées plus simples et plus stupides que moi. »
