Joe Joyce a subi une horrible blessure à l’œil après avoir subi une défaite choc contre le boxeur chinois Zhilei Zhang. Le combat a été arrêté au sixième tour, les dommages à l’œil du Britannique étant trop graves pour que le combat se poursuive à la Copper Box Arena de Londres.
L’œil de Joyce avait commencé à gonfler au premier tour après des coups brutaux de Zhang alors qu’il luttait pour faire face au gaucher. Au sixième tour, il y avait trop de gonflement pour que le combat se poursuive avec l’arbitre Howard Foster déclarant un KO technique après qu’un médecin eut examiné les dégâts avec pour résultat un énorme bouleversement.
Après le résultat, Joyce a admis qu’il était déçu par la façon dont cela s’était passé, mais tenait à féliciter Zhang pour sa performance.
« Je suis juste déçu de ma performance », a-t-il déclaré à BT Sport. « La main droite avec laquelle il n’arrêtait pas de me frapper, je ne pouvais pas m’en sortir, alors respect pour Zhang, Big Bang.
« C’était un bon combat. Je pense que j’aurais pu faire mieux. Je n’ai pas combattu un gaucher depuis si longtemps et je lui remercie parce que c’est un bon combattant. J’ai tout donné. Je pense que je pourrais faire mieux, mais c’est juste décevant. Je m’attendais à gagner comme je le fais normalement. Merci pour tout le soutien et félicitations.
« Un peu plus de pratique. Zhang est un autre médaillé d’argent, il est un bon combattant et frappe fort. C’est un style maladroit parce qu’il est un gaucher et un gaucher puissant en plus. Je suis déçu. Je voudrais m’excuser auprès de tous mes fans et supporters. Je reviendrai. Mon voyage n’est pas terminé. C’est juste un obstacle sur lequel j’ai trébuché. Je reviendrai.
« Peut-être que c’est une récompense pour l’œil de Dubois ? J’ai aussi fait refaire mon œil. Peu importe. Je reviendrai. »
Zhang était naturellement d’humeur triomphante après la cloche après être devenu le premier homme à arrêter Joyce au milieu du combat. Le joueur de 39 ans vise maintenant un combat pour le titre après une journée importante pour la boxe chinoise.
« Aujourd’hui, c’est à moi ! » s’exclama-t-il après le combat. « Aujourd’hui m’appartient, appartient à tous ceux qui se sont présentés, appartient à tous les Chinois qui se sont présentés.
« J’ai 39 ans, mais je suis discipliné, je m’entraîne dur et la prochaine étape, je vise le titre. »
Joyce était lui-même sur le point de remporter un titre mondial, mais devra maintenant faire le point alors qu’il réfléchit à son prochain coup. En attendant, son premier objectif sera de prendre du temps pour permettre à son œil de guérir après un combat punitif avec Zhang.
