La star du tennis italien Jannik Sinner a révélé comment le tragique accident de ski de l’icône de la F1 Michael Schumacher lui a appris à ne jamais rien prendre pour acquis. Le joueur de 23 ans s’exprimait lors du Grand Prix d’Abu Dhabi, où il a été invité à agiter le drapeau à damier et à monter dans une voiture de route avec Charles Leclerc de la Scuderia.
Le héros Ferrari Schumacher s’est blessé en décembre 2013 alors qu’il skiait dans la station de Méribel, dans les Alpes françaises. Après avoir dévié de sa trajectoire, l’Allemand s’est cogné la tête contre un rocher, a subi de graves lésions cérébrales et a été placé dans un coma médicalement provoqué jusqu’en juin 2014.
Sinner, qui est l’un des porte-drapeaux du tennis masculin, a grandi en regardant la Formule 1 et, alors qu’il se mêlait à la grille, il a également expliqué ce que l’accident de Schumacher signifiait pour lui lorsqu’il était enfant.
« Même enfant, j’ai toujours suivi la F1, mais je n’avais jamais assisté à une course en direct », a commencé Sinner, s’adressant au Corriere Della Sera. « Le premier souvenir est celui de Schumacher.
«Quand il a eu son accident de ski, ça a été un coup dur pour moi. Cet épisode m’a fait réaliser que la vie peut changer en une seconde. Ne prenez jamais rien pour acquis, il faut vivre un jour à la fois, en profiter avec un but.
Le joueur de 23 ans a connu une saison 2024 très réussie sur le circuit ATP, remportant ses débuts en Grand Chelem à l’Open d’Australie et à l’US Open ainsi qu’une victoire en finale de l’ATP. Une telle expérience, cependant, ne pouvait pas le préparer à prendre la piste avec la star de Ferrari Leclerc, qui a épaté l’Italien par sa maîtrise.
« C’est incroyable le contrôle qu’il [Leclerc] a », a poursuivi Sinner. « [It was a] expérience unique. Nous nous envoyons des SMS, mais nous ne nous sommes pas encore rencontrés en personne. Je savais en quelque sorte à quoi m’attendre.
« J’avais déjà roulé à Fiorano (le circuit privé de Ferrari à Modène) mais pas avec lui. J’adore rouler après l’entraînement, dans la voiture je m’isole. Je mets de la musique et je roule tout seul.
« L’année dernière, quand je m’entraînais à Alicante, j’allais sur un circuit à proximité. À Monaco, je m’amuse avec le simulateur avec mon ami Antonio Giovinazzi. »
Tout comme Sinner espère un jour dominer son sport, un autre des meilleurs de la F1, quadruple champion du monde, Max Verstappen, lui a offert des conseils – avec un élément particulier que le prodige a pris en compte concernant la longévité.
« J’ai parlé il y a peu de temps avec Max, nous commentions certains de ses propos », a ajouté Sinner. « Il a dit qu’il ne courait pas après les records des autres pilotes, car il aime aussi être avec sa famille. Nous sommes des athlètes, mais nous sommes aussi des personnes : les amis et la famille sont les choses les plus importantes. J’essaie de faire de mon mieux au tennis.
« Nous avons fait quelques tests pour comprendre quel type de préparation faire, quelles stratégies utiliser. Derrière il y a beaucoup de sacrifices, j’ai que 23 ans, pas 27 [like Verstappen] et je n’ai fait cette saison qu’au sommet. L’objectif n’est pas seulement de gagner pendant trois ans, mais d’être encore dans le match à 30 ans. Cette saison a été incroyable, mais tout peut changer.
