Jannik Sinner dispute son premier tournoi en tant que nouveau numéro 1 mondial à l’Open de Halle cette semaine. L’Italien a parcouru un long chemin depuis qu’il a reçu une wildcard pour l’épreuve de qualification à Halle il y a cinq ans, alors qu’il n’avait que 17 ans.
Bien qu’il soit un espoir relativement inconnu en 2019, il était clairement sur le radar de Roger Federer lorsque l’entraîneur de la star suisse a approché Sinner avec une invitation.
Le numéro 1 mondial n’a jamais réussi à affronter Federer dans un match professionnel avant que le 20 fois champion du Grand Chelem ne prenne sa retraite. Mais il a quand même profité d’une première séance d’essais mémorable à Halle il y a cinq ans.
Un adolescent Sinner a été pris en embuscade par Severin Luthi, l’entraîneur de Federer depuis 15 ans, dans l’hôtel des joueurs. « Je me souviens que Luthi m’a arrêté dans les escaliers de l’hôtel et m’a demandé si je pouvais me réchauffer. [Federer] prêt pour son match », a déclaré le champion de l’Open d’Australie à l’ATP.
«J’ai dit: ‘Bien sûr, oui.’ C’était une très bonne sensation, une sensation particulière. Bien que Sinner ait perdu au premier tour de l’épreuve de qualification, il s’est avéré être un partenaire d’entraînement précieux pour Federer, qui a remporté le tournoi pour la 10e fois.
En revenant sur la séance d’entraînement, Sinner a ajouté : « Je n’ai pas eu la chance de jouer contre Roger lors d’un match officiel, et c’est quelque chose qui me manquera toujours, mais je me souviens des séances d’entraînement avec lui. Je n’en avais pas beaucoup, donc je me souviens de chacun, plus ou moins.
Le joueur de 42 ans a également donné à Sinner de précieux conseils qui l’ont aidé dans sa quête pour devenir champion du Grand Chelem et numéro 1 mondial. « Il m’a donné juste un conseil mental : essayez d’en profiter et continuez à avoir hâte de travailler. dur. C’est la seule chose qu’il m’a dit, et c’était très agréable de partager un terrain avec lui », a-t-il ajouté.
Il semble que Federer ait eu le don de détecter des talents au cours de la saison 2019 sur gazon. Après avoir frappé avec Sinner à Halle, il a eu une séance d’entraînement avec Carlos Alcaraz à Wimbledon quelques semaines plus tard, organisée par l’entraîneur d’Alcaraz, Juan Carlos Ferrero.
