En 1967, Sean Connery a joué dans son cinquième film de James Bond consécutif, You Only Live Twice. À ce stade, l’Écossais en avait marre de jouer 007 et mécontent de son salaire. Lors d’un tournage au Japon, il est devenu furieux après avoir été suivi dans une salle de bain par un photographe et poursuivi à plusieurs reprises par un harceleur. Il s’était également brouillé avec les producteurs de 007, refusant de quitter sa caravane si Cubby Broccoli était sur le plateau.
Connery, qui joue dans The Great Train Robbert sur BBC 2 cet après-midi, a exigé 1 million de dollars avec un pourcentage du produit brut du film s’ils voulaient qu’il réalise On Her Majesty’s Secret Service en 1969, mais les producteurs n’ont pas craché l’argent, alors il a quitté le rôle.
Soudain, la plus grande partie d’Hollywood a dû être remplie par le mannequin australien George Lazenby pour le rôle. On lui a proposé un gros contrat pour plus de films, mais il a tout refusé après un seul sur les conseils de son agent que la franchise était sur le point de disparaître.
EON Productions s’est retrouvé un peu dans le pétrin et a testé un certain nombre d’acteurs. Pourtant, à la fin, United Artists a déclaré que Connery devait se voir offrir tout ce qu’il voulait pour reprendre le rôle.
Le Bond original a reçu un montant record de 1,25 million de dollars plus deux futurs films de son choix.
Bien sûr, après Diamonds Are Forever, les producteurs Cubby Broccoli et Harry Saltzman lui ont demandé d’en faire un septième, mais il a de nouveau refusé.
À un moment donné au milieu de cette crise du casting de Bond entre ces deux films et Live and Let Die de 1973, Clint Eastwood s’est vu offrir le rôle.
La star de Dirty Harry a été flattée et s’est offert un excellent salaire, mais n’a toujours aucun regret de l’avoir refusé.
Eastwood a également déclaré: « Je pensais que James Bond devrait être britannique. Je suis d’origine britannique mais du même coup, je pensais que ça devrait être plus de la culture là-bas et aussi, ce n’était pas mon truc.
À la fin, la star de The Saint, Roger Moore, a été choisie pour Vivre et laisser mourir et a joué 007 dans un record de sept films officiels. Fait intéressant, en 1983, son film Octopussy a repris une sortie non officielle mettant en vedette nul autre que Connery dans le rôle de Bond une fois de plus.
