Jake Paul a été battu lors d’un combat de MMA non officiel quelques mois avant son match de boxe contre le frère de KSI, Deji Olatunji. L’entraînement a eu lieu en février 2018 avec la ceinture noire de BJJ AJ Agazarm, une figure bien connue dans le monde du jiu-jitsu à l’époque.
Malgré son avantage de taille sur son adversaire de 26 ans, Paul, qui était alors un YouTubeur et vlogueur autoproclamé en transition depuis Vine, a eu du mal à supporter la pression incessante d’Agazarm. Cette séquence est la première trace connue de la participation de Paul au MMA ou à la boxe, bien qu’il ait déjà été vu dans des tournois de lutte au lycée.
Malgré ses difficultés lors de la séance de sparring, Paul a démontré son potentiel grâce à ses combinaisons puissantes et à son positionnement stratégique. Au premier round, Paul a été dépassé par AJ, et maintenu à distance avant d’être mis au sol et dominé au sol.
Épuisé et à bout de souffle à la fin du round, Paul a connu sa chute au deuxième round. Malgré un puissant cross droit de Paul au début, Agazarm a réussi à effectuer un autre takedown, à sécuriser un mount et à soumettre le YouTuber avec un armbar bien exécuté. Agazarm a ensuite signé avec Bellator en 2019, réalisant un bilan de 3-2 avec la promotion MMA, même s’il a perdu son premier match contre Jesse Roberts, rapporte le Mirror.
D’autre part, Paul a remporté sa première victoire en boxe amateur contre Deji avec un TKO au cinquième round, avant de lancer sa carrière professionnelle en 2020 avec un TKO au premier round contre son compatriote YouTuber AnEsonGib. Au cours des quatre dernières années, il a accumulé un bilan de 9-1, battant les stars de l’UFC Nate Diaz, Ben Askren, Anderson Silva et Tyron Woodley à deux reprises – sa seule défaite étant une défaite serrée par décision partagée contre Tommy Fury en février 2023.
Bien qu’il devait affronter Mike Tyson ce week-end, la légende de la boxe de 58 ans a dû se retirer du combat plus tôt cette année en raison de problèmes de santé. Au lieu de cela, Paul devrait affronter la star invaincue du BKFC, Mike Perry, le 20 juillet, dans ce qui sera son défi le plus difficile à ce jour.
Mais Paul ne se limite pas à la boxe, puisqu’il a signé en janvier dernier un contrat pionnier en MMA avec la Professional Fighters League. La sensation Internet devenue un hit de la boxe avait déclaré à l’époque : « J’ai fait mes preuves sur et en dehors du ring de boxe et maintenant je vais faire la même chose en MMA, et il n’y a aucune limite à l’impact positif que je peux avoir sur ce sport. »
Bien qu’il n’ait pas encore mis les pieds dans la Smart Cage du PFL, Paul pourrait bientôt se retrouver face à Diaz dans un combat de MMA. Le défi lancé à Diaz survient après que Paul et le chef du PFL Donn Davis lui aient fait miroiter une bourse alléchante de 15 millions de dollars (11,6 millions de livres sterling) pour un combat à succès au PFL, que Diaz a refusé en faveur d’un match revanche de boxe contre son ancien adversaire de l’UFC Jorge Masvidal.
Paul, qui se préparait pour son combat contre Perry mercredi, a lancé une nouvelle invitation à Diaz : « Nate Diaz aurait dû accepter mon offre de 15 millions de dollars en MMA, mais le prix d’hier n’est pas le prix d’aujourd’hui. Donc maintenant qu’il a besoin d’argent, l’offre baisse. Et je suis toujours prêt à le faire en PFL contre Nate Diaz. »
