Lors d’un récent voyage en Italie, ma femme et moi avions hâte d’échapper à l’agitation de Florence.
Après une journée passée dans les rues bondées de milliers de touristes, nous avions envie de quelque chose de plus calme et de plus relaxant.
C’est à ce moment-là que nous sommes tombés sur Arezzo, qui s’est avérée pour nous être un joyau caché et le point culminant de notre voyage.
Arezzo est une ville beaucoup plus petite comparée à ses voisines plus célèbres comme Bologne, Florence et Pise. Il faut environ 45 minutes pour s’y rendre en train depuis Florence.
Dès que nous sommes descendus du train, nous avons été accueillis par un mélange d’architecture époustouflante et de magnifiques vues toscanes.
Située sur une douce colline, Arezzo a beaucoup à offrir. La première chose que nous avons faite a été de marcher lentement dans sa rue principale, qui regorge de magasins et de cafés servant de délicieux sandwichs, des pizzas et bien sûr d’irrésistibles glaces.
Au fur et à mesure que nous remontions vers le centre-ville et atteignions finalement la cathédrale d’Arezzo, le cadre devenait encore plus charmant.
L’architecture ressemblait un peu aux arcs de Bologne mais avec plus de lumière et d’air respirable.
Des églises imposantes et des bâtiments ressemblant à des châteaux étaient également disséminés dans toute la ville, et chaque fois que nous levions les yeux, nous ne pouvions nous empêcher d’admirer les détails médiévaux, même avec le soleil qui brillait pleinement dans nos yeux.
Au sommet de la colline, juste à côté de la cathédrale, nous avons trouvé un joli parc où nous avons pu nous reposer et admirer les superbes vues panoramiques sur la campagne toscane.
C’était un endroit paisible, avec de nombreux bancs et très peu de monde. A proximité, nous avons également trouvé une forteresse, et même s’il fallait payer une somme modique pour y entrer, cela en valait la peine.
Mais le point culminant de notre voyage à Arezzo est survenu alors que nous étions sur le point de partir.
Sans le savoir, nous avions programmé notre visite avec le célèbre festival médiéval d’Arezzo appelé Giostra del Saracino.
L’ensemble de la Piazza Grande (la place principale de la ville) était ornée de drapeaux, de bannières, de boucliers et d’épées médiévaux et, plus impressionnant encore, d’une piste équestre de style romain.
Des tribunes temporaires ont également été construites, prêtes à accueillir des milliers de spectateurs pour le festival, qui est l’un des plus grands événements de l’année à Arezzo.
Nous avons appris plus tard que la Giostra del Saracino est une fête de joutes médiévale datant de plusieurs siècles, où les participants des quatre quartiers de la ville s’affrontent dans un tournoi historique.
Des dizaines de milliers de personnes y participent chaque année et l’événement est même télédiffusé dans toute l’Italie.
La Giostra del Saracino a généralement lieu le dernier dimanche de juin et d’août et le premier dimanche de septembre. Cependant, c’est toujours une bonne idée de vérifier les dates précises pour l’année où vous prévoyez de visiter, car elles peuvent parfois varier légèrement.
Même si nous n’avons passé qu’environ quatre heures à Arezzo à cause de la chaleur de la fin août, cela nous a laissé une impression durable.
La chaleur était le seul inconvénient d’une journée par ailleurs parfaite et, étonnamment, il n’y avait pratiquement pas de touristes dans les environs.
Arezzo a désormais une place en tête de notre liste pour notre prochaine aventure italienne, et nous planifions déjà notre retour.
Si vous recherchez une ville italienne calme et pittoresque avec une histoire riche et sans la foule, Arezzo est un incontournable.
