Le Royaume-Uni est tombé dans le précipice en tant que puissance mondiale malgré sa tentative de continuer à agir comme il l’a fait au siècle dernier, a-t-on appris à Express.co.uk.
Cela survient alors que la Grande-Bretagne s’installe dans son nouveau rôle sur la scène internationale après le Brexit et poursuit un nouveau type de diplomatie multilatérale.
Le départ du Royaume-Uni de l’UE l’a confronté à la tâche capitale de redessiner son identité internationale tout en poursuivant son ancien rôle d’intermédiaire en matière de puissance dure à travers le monde.
Pour Downing Street, l’opportunité de tracer une nouvelle voie lui a permis de renforcer ses rôles de longue date au sein d’organisations multilatérales clés.
Mais pour Lord Simon McDonald, le plus haut fonctionnaire du Royaume-Uni jusqu’à récemment, les choses ne pourraient pas être plus éloignées de la vérité, et le pays, en termes de puissance dure, n’est plus que l’ombre de lui-même.
« J’ai travaillé pour le ministère des Affaires étrangères pendant 38 ans et je reconnais que le Royaume-Uni est toujours un grand pays sur la scène internationale : il y en a 193 aux Nations Unies et le Royaume-Uni est l’une des demi-douzaine de puissances les plus importantes », a-t-il déclaré à Express. .co.uk.
« Mais ce qui a changé depuis que le Royaume-Uni est devenu la puissance la plus grande ou prépondérante, c’est que d’autres pays rattrapent et dépassent.
« En 2023, les Etats-Unis puis la Chine sont tellement en avance sur tout le monde que je pense que seuls ces deux pays peuvent être classés comme superpuissances.
« En comparaison, tout le monde est de taille moyenne. Ainsi, même si nous sommes un grand pays et que nous avons beaucoup à offrir dans de nombreux domaines, dans les termes que nous avons l’habitude de considérer nous-mêmes, en termes de puissance dure, nous sommes plus au sommet. »
Le processus de déclin de la Grande-Bretagne en tant que puissance dure dure depuis des décennies, selon Lord McDonald, ancien chef du service diplomatique et sous-secrétaire permanent au ministère des Affaires étrangères et du Commonwealth.
En ce sens, le Royaume-Uni est en quelque sorte devenu ignorant de sa disparition tout en continuant à fonctionner d’une manière qui était plus courante il y a 100 ans.
« Je pense que le Royaume-Uni a eu beaucoup de mal à accepter une position différente dans le monde », a-t-il déclaré. « [The problem is that Britain] « Nous essayons toujours de jouer un jeu de puissance dure, mais nous n’avons plus les ressources pour le soutenir. »
« Peu importe ce que nous faisons, de nos jours, nous devons le faire en partenariat », a-t-il ajouté.
Pour trouver un exemple clair de ce qu’on appelle la puissance dure de la Grande-Bretagne, il faut remonter le temps environ 200 ans en arrière, jusqu’en 1814.
À l’époque, la Grande-Bretagne connaissait ce que beaucoup ont décrit comme la « Pax Brittanica », une période de paix relative avec les grandes puissances européennes au cours de laquelle elle a atteint la taille d’un titan hégémonique mondial.
Après 1918, cependant, le paysage géopolitique changeait et la Grande-Bretagne perdait rapidement du terrain. Les États-Unis commençaient à jouer leur rôle de gendarme du monde et, bien que la Grande-Bretagne ait joué un rôle vital dans la Conférence de paix de Paris de 1919-1920 et dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, son titre de colosse avait disparu.
Alors, que fait un pays dont l’influence était autrefois si grande maintenant qu’il est devenu un peu acteur ? Pour Lord McDonald, la réponse réside dans le « soft power », « le pouvoir de persuasion et d’attraction ».
Cela prend la forme de sept parties différentes, que Lord McDonald explore dans son nouveau livre, Beyond Britannia : Reshaping UK Foreign Policy.
Ils confèrent au Royaume-Uni une puissance telle qu’il peut influencer les événements sur la scène mondiale sans action directe, et le placent dans la position enviable de médiateur posé avec laquelle peu de gens peuvent rivaliser.
« Nous disposons d’un système judiciaire et d’un lieu d’arbitrage, le Royaume-Uni agissant comme une paire de mains sûres pour les entreprises et les pays en conflit », a-t-il déclaré.
« Ensuite, il y a nos universités, en particulier nos anciennes universités, qui sont parmi les meilleures au monde et à la pointe de la technologie et de la recherche. Notre culture et notre sport sont vitaux, tout comme nos médias, qui jouissent de la confiance dans le monde entier.
« Et en septième position : nos institutions, comme la fonction publique et la monarchie. Leurs homologues dans le monde entier sont sous pression mais les nôtres ont fait preuve d’une grande résilience, et elles aident notre pays et offrent un modèle aux autres. »
La Grande-Bretagne fait déjà preuve de son talent pour le soft power. Au début de la guerre en Ukraine, elle a été le premier pays au monde à fournir des armes à Kiev, en difficulté, et a continué à le faire depuis.
Ce simple acte a « galvanisé » le monde pour qu’il fasse de même et donne le ton d’une manière à la fois subtile et puissante, et a aidé l’Ukraine à repousser une puissance beaucoup plus grande.
Mais il y a une mise en garde. Dans un monde qui semble au bord de quelque chose de grand, avec la Chine et les États-Unis en désaccord à propos de Taiwan, une guerre totale au Moyen-Orient qui risque d’engloutir toute la région et le conflit très évident en Ukraine – sans parler du Mentionnons la question nucléaire – la puissance douce pourrait ne pas mener la Grande-Bretagne jusqu’à un certain point.
