Quand on imagine des vacances au Maroc, certaines choses nous viennent immédiatement à l’esprit : marchander dans la médina, balades à dos de chameau dans le désert et déguster un tajine.
Une chose qui ne vient peut-être pas à l’esprit de beaucoup de gens est la possibilité de prendre le premier train à grande vitesse (et très abordable) d’Afrique, mais c’était sur ma liste de choses à faire dès la seconde où j’ai réservé mes vols.
La ligne de 201 milles entre Casablanca et Tanger a été ouverte en 2018 et des plans sont en cours pour étendre le réseau à travers le Maroc. Il porte le nom d’Al-Boraq, d’après un cheval volant de la tradition islamique.
Pour l’instant, cependant, il ne circule qu’entre les deux villes et je suis arrivé tôt à la gare moderne des Voyageurs de Casablanca pour maximiser mon expérience.
J’avais réservé un billet en première classe environ trois semaines à l’avance sur le site officiel de la compagnie ferroviaire marocaine ONCF. Un billet non remboursable en première classe coûte 199 dirhams (environ 15,57 £). J’essaie même d’éviter de regarder les tarifs exorbitants de première classe lorsque j’achète un billet de Stoke-on-Trent à Manchester, et encore moins d’envisager d’en acheter un, alors j’ai pensé que cela valait la peine de me faire plaisir.
L’un des avantages du service Al-Boraq est que les passagers munis de billets de première classe ont accès aux salons Al-Boraq des gares de Casablanca et de Tanger. J’ai donc remis mon téléphone au préposé pour qu’il scanne mon code QR.
À l’intérieur se trouvait un salon assez confortable avec de nombreuses chaises, bureaux et prises de courant pour recharger les téléphones et autres appareils. Il y avait aussi une machine à café gratuite et un grand réfrigérateur rempli de bouteilles d’eau gratuites, ce qui ne fait jamais de mal lorsque vous voyagez dans un endroit aussi chaud que le Maroc.
Après environ 30 minutes passées à siroter un café et à utiliser le Wi-Fi gratuit (une fonctionnalité présente dans toutes les gares du Maroc, autant que je sache), nous avons été appelés dans le train.
Les voitures étaient toutes du type à deux étages que l’on voit dans les pays européens comme les Pays-Bas, et j’ai pris ma place réservée.
Contrairement aux autres voitures de première classe des trains au Maroc – j’en ai utilisé quelques-unes au cours de mon voyage – la voiture était disposée de manière ouverte plutôt qu’en compartiments, certains sièges étant doubles et d’autres simples.
Mon siège était l’un des sièges solo et il comprenait une table-plateau, un accoudoir confortable (ce sont les petites choses de la vie) et une prise de courant.
C’était beaucoup plus confortable que certains trains sur lesquels j’ai pris au Royaume-Uni.
Les fenêtres comportaient également de lourds stores que l’on pouvait voir à travers et ouvrir si on le souhaitait, mais qui protégeaient également du soleil. Tout comme l’eau gratuite dans le salon, cela était bienvenu dans le climat.
Le train est parti à l’heure et bientôt, nous avons quitté la vaste banlieue de Casablanca pour nous diriger vers la campagne.
L’Al-Boraq peut atteindre jusqu’à 310 km/h lorsqu’il circule entre les deux villes, réduisant ainsi le temps de trajet des quatre heures et 45 minutes précédentes à seulement deux heures et 10 minutes.
Le service s’arrête à seulement deux destinations en cours de route, Rabat, la capitale marocaine, et Kénitra, ce qui ajoute encore à sa vitesse, vous permettant de vous asseoir, de vous détendre et de regarder le monde passer.
C’était incroyablement confortable et je me suis endormi sur mon siège, ce que je fais rarement dans les trains. Après avoir quitté Kénitra, je me suis réveillé peu avant notre arrivée à Tanger, juste après midi.
Dans l’ensemble, j’ai pensé que c’était un excellent rapport qualité-prix et qu’il en valait la peine si vous appréciez un trajet en train confortable. Le gouvernement marocain espère étendre son réseau à grande vitesse à travers le pays, et j’espère pouvoir tester ces lignes dès leur ouverture.
