George Foreman a admis qu’il avait esquivé un affrontement avec Tony Tucker parce qu’il était « trop dur » pour affronter sur le ring. Le légendaire pugiliste a connu un mandat remarquable de 28 ans dans le ring de boxe, à partir de 1969 et s’est terminé en 1997, avec un record incroyable de 76 victoires et 5 défaites.
Parallèlement à la capture des prestigieux titres de poids lourds WBA, WBC, IBF et WBU, Foreman a également obtenu une médaille d’or olympique avant de raccrocher ses gants. Bien qu’il ait affronté de nombreux formidables adversaires, y compris des icônes comme Muhammad Ali, Evander Holyfield, Joe Frazier et Shannon Briggs, il a choisi de renoncer à son titre WBA en 1995 plutôt que de marcher dans le ring avec Tucker.
S’exprimant sur sa décision en 2016 lors d’une conférence à l’Oxford Union, Foreman a déclaré: « Ils ont essayé de me forcer à combattre Tony Tucker après avoir battu Michael Moorer et je me souviens avoir regardé Tony Tucker et avoir dit » Momma n’a pas soulevé non idiot ‘.
« Certaines personnes, je ne vais pas me battre. C’est la bonne raison, je ne voulais pas le combattre. Trop dur. Je dois dire la vérité », rapporte le miroir. Ayant saisi les ceintures WBA et IBF avec un KO de dixième ronde contre Moorer en novembre 1994, Foreman a ensuite été chargé de défendre son titre WBA contre Tucker, le challenger obligatoire de l’association à l’époque.
Foreman a choisi de ne pas défendre son titre, conduisant la WBA à en déshabiller. Instead, he decided to defend his IBF title against Axel Schultz in 1995. During the contest, Foreman won the vacant WBU title through a majority decision – a title he defended the following year while also securing the vacant IBA strap with a unanimous decision victory over Crawford Grimsley.
Il a conservé sa ceinture de WBU avec une victoire à la décision fractionnée contre Lou Savarese en avril 1997, avant de prendre sa retraite après une défaite majoritaire à Briggs en novembre, mettant fin à une carrière remplie de triomphes. Tucker était sur une séquence de 33 victoires de combat lorsqu’il a décroché son premier titre mondial en 1987, battant Buster Douglas avec un TKO de dixième tour pour sécuriser la ceinture IBF.
Il a joué son titre pour un tir sur les ceintures WBA et WBC de Mike Tyson plus tard la même année, mais a finalement été vaincu par une perte de décision unanime contre le «homme le plus méchant de la planète». Tucker a fait 14 combats invaincus avant d’avoir une autre chance de Glory des poids lourds, une fois de plus en deçà de Lennox Lewis en mai 1993 dans une autre défaite de points.
Après avoir remporté les victoires sur David Graves, George Stephens, Cecil Coffee et Dan Murphy, la WBA a insisté pour que Foreman donne à Tucker la possibilité de le défier pour la ceinture. Cependant, Foreman a décliné, ce qui lui a fait passer son titre.
Bénéficiant d’un record impressionnant de 52-2 à l’époque, Tucker a finalement eu sa chance de se battre pour le titre en 1995. Il a affronté Bruce Seldon, espérant récupérer l’or lourd.
Cependant, «TNT» a été contraint de concéder la défaite lorsqu’il a pris sa retraite au septième tour au palais de César en raison d’un gonflement sévère sur son œil gauche. Tucker a eu une autre occasion d’atteindre la gloire des poids lourds en juin 1997, quand il s’est affronté contre Herbie Hide pour le titre WBO vacant.
Malheureusement, il a subi un TKO au deuxième tour. Malgré ce revers, il a remporté deux de ses trois combats suivants avant de raccrocher ses gants avec une victoire sur Billy Wright en mai 1998. Son record global était de 57-7-1 (pas de concours).
