L’ancien ministre des Pensions, Sir Steve Webb, a frappé le département pour le travail et les pensions (DWP) sur des lettres envoyées aux familles en deuil leur demandant de retourner des paiements de retraite trop payés sans indiquer clairement que le remboursement est facultatif.
Sir Steve a révélé que le DWP avait payé par inadvertance plus de 500 millions de livres sterling en paiements de retraite et de crédit de retraite aux comptes de personnes décédées sur une période de cinq ans, parvenant à récupérer environ la moitié de ce montant.
Bien que ces trop-payés suivant la mort d’une personne ne soient pas légalement exécutoires, le DWP tente de récupérer les fonds en tant que remboursements volontaires, citant une obligation envers les contribuables. « Ce n’est pas une erreur, c’est juste une caractéristique du système », a déclaré Sir Steve.
Il a expliqué: « La question est de savoir que devrait se passer alors? Et le bit qui m’a frappé comme étrange est que DWP essaie de récupérer l’argent, mais n’a pas le droit légal d’insister. »
Sir Steve, actuellement associé chez Pension Consultancy LCP (Lane Clark et Peacock), a soulevé des inquiétudes après avoir soumis une demande de liberté d’information pour sécuriser une copie de la lettre envoyée pour récupérer les trop-payés. « Nulle part il ne dit que c’est volontaire », a-t-il souligné.
La lettre comprend une section FAQ, mais ne demande pas « Dois-je faire cela? », Ce que Sir Steve a souligné comme problématique. Il a exprimé son inquiétude: « Et le résultat, je crains, c’est que c’est une loterie, et les perdants de la loterie sont des gens qui sont intimidés ou effrayés ou bouleversés par une lettre. » Vous savez, ils ont juste été endeuillé.
« Ils reçoivent une lettre du gouvernement exigeant des centaines de livres en arrière, et ils l’envoient simplement parce qu’ils pensent qu’ils le doivent. Ils ne veulent pas, vous savez, ils craignent peut-être un coup à la porte, tandis que d’autres personnes , qui sont peut-être conscients qu’ils n’ont pas à le rembourser ou à choisir de ne pas le faire, ne le faites pas. «
Sir Steve a fait valoir qu’il devrait y avoir une clarté dans la loi, déclarant que chacun doit rembourser l’argent ou le gouvernement devrait cesser de demander des remboursements. « Ce genre de maison à mi-chemin de … nous savons que ce n’est pas obligatoire lorsque nous envoyons les lettres, mais nous n’allons pas vous dire … cela ne me semble pas juste. »
Le Département du travail et des pensions (DWP) a admis qu’il n’y a pas d’obligation juridique obligatoire de rembourser les fonds trop payés mais insiste sur son rôle pour tenter de récupérer l’argent. Un porte-parole du DWP a fait remarquer: « Il n’a pas l’intention de causer de la détresse, cependant, nous avons la responsabilité des contribuables de récupérer les trop-payés. Nous reconnaissons que ce n’est pas toujours possible. »
Ils ont en outre noté: « Bien qu’il n’y ait aucune obligation légale de rembourser une dette de ce type, nous reconnaissons que certaines personnes seront prêtes à rembourser de l’argent auxquelles il n’y avait pas de droit. Nous fournissons les coordonnées complètes et encourageons toute personne soucieuse de nous appeler. «
Le DWP a expliqué qu’il n’envoie pas de demandes de paiement supplémentaires si aucun accusé de réception n’est reçu après le contact initial et que les tentatives de récupération des fonds sont généralement effectuées par le biais de la banque impliquée dans la transaction ou de la famille immédiate du défunt.
