L’ancien pilote de F1 Romain Grosjean a trouvé ses marques dans la série américaine IndyCar après avoir obtenu sa première pole position dans son nouveau championnat vendredi.
L’ancien pilote de Haas F1 Grosjean, qui a subi un terrible accident au Grand Prix de Bahreïn l’année dernière il y a à peine six mois, est passé de la F1 à l’IndyCar dans le but de courir pour des victoires dans des machines plus compétitives.
Ses trois premières courses ont offert un début de vie peu propice aux États-Unis, puisqu’il a réussi les 10e et 13e places lors de ses deux premières courses, avant de passer les deux manches suivantes alors que son coéquipier Pietro Fittipaldi a repris les fonctions de pilote quatre manches trois et quatre à l’ovale de 230 mph au Texas Motor Speedway.
Mais le championnat est revenu sur un circuit routier une fois de plus lorsque les voitures se sont lancées dans les qualifications sur le circuit intérieur de l’Indianapolis Motor Speedway.
Grosjean a brillé en enregistrant un temps au tour de 1: 09,440 secondes pour marquer le double champion d’IndyCar Josef Newgarden et remporter la pole position.
Cela signifie que le Français de 35 ans mènera le peloton au départ du Grand Prix d’Indianapolis d’aujourd’hui, et il était naturellement ravi quand il est revenu dans la voie des stands après avoir obtenu la pole dans sa troisième course IndyCar seulement.
On a également demandé à Grosjean s’il pensait que le championnat IndyCar serait sa maison à long terme, et l’enthousiasme du Français pour la série était évident.
«J’ai commencé à chercher des maisons en Amérique», dit-il.
« C’est la réponse que vous voulez. »
Au volant pour Dale Coyne Racing, Grosjean partage les tâches de pilote avec Fittipaldi, le Français prenant le volant sur les circuits routiers, et l’atmosphère décontractée dans le paddock, ainsi que les règles du jeu plus équitables entre les équipes en IndyCar par rapport aux bras technologiques course de Formule 1, ont déjà gagné Grosjean.
«J’adore l’ambiance entre les pilotes, j’adore les pistes», a déclaré Grosjean.
«Les voitures sont amusantes à conduire. Nous pouvons aller chercher de bonnes choses. Je suis vraiment heureux. »
La performance de Grosjean a été le point culminant d’une séance de qualification surprenante à « The Brickyard », alors que la grille de départ a produit une foule de résultats inattendus.
Le vainqueur de la course de l’année dernière, Scott Dixon, n’a pas réussi à franchir la première séance de qualification après un problème d’embrayage, tandis que la performance de Grosjean l’a vu grimper au sommet des chronogrammes après ses difficultés au milieu de terrain lors de ses deux premières courses de la saison.
Newgarden de Penske Racing, qui occupe actuellement la quatrième place du classement du championnat, a déclaré que les résultats des qualifications l’avaient certainement pris au dépourvu.
«C’était une grille mélangée», a-t-il dit.
«J’ai été vraiment surpris de voir que certaines personnes se sont qualifiées.»
