Le ministre britannique du Brexit, Lord Frost, et son homologue de l’UE, Maros Sefcovic, devraient reprendre les pourparlers après des mois de peu ou pas de contacts directs, alimentant les craintes que les relations entre les deux parties ne soient plus tendues que jamais. L’ordre du jour de leur réunion était de trouver une voie à suivre avec le protocole d’Irlande du Nord, très critiqué. Après le Brexit, l’Irlande du Nord continue de faire partie du marché unique des marchandises de l’Union européenne, des contrôles commerciaux étant effectués sur plusieurs marchandises en provenance de Grande-Bretagne.
Lord Frost a déclaré à plusieurs reprises qu’il souhaitait réviser de grandes parties du protocole pour supprimer tous les contrôles douaniers ordonnés par l’UE, mais Bruxelles a refusé la possibilité de renégocier le mécanisme.
Cela a laissé les deux parties face à une autre impasse brutale et alimentant les craintes de tensions croissantes, mais Anand Menon, directeur du Royaume-Uni dans un groupe de réflexion sur l’Europe en évolution, a exhorté le Royaume-Uni à rester fort dans l’espoir de forcer la main de l’UE.
Il a déclaré à Express.co.uk : « Si le Royaume-Uni accorde vraiment la priorité à une autonomie réglementaire totale sur tout le reste en ce qui concerne le protocole d’Irlande du Nord, et s’il est prêt à payer n’importe quel prix pour maintenir cela, alors il n’y a aucune raison pour lui de donner.
« Cela faciliterait la vie de trouver une solution pour le protocole et faciliterait le processus en Irlande du Nord.
« Les deux parties pourraient être engagées dans un jeu de poulet où elles essaient de se faire peur et de faire des concessions.
« Pour le Royaume-Uni, si vous n’avez pas le protocole, cela entraînera de graves problèmes commerciaux pour l’Irlande du Nord.
« Pour l’UE, si le protocole ne fonctionne pas, elle est confrontée à une décision très difficile quant à savoir si elle commence ou non à établir une frontière entre le nord et le sud de l’Irlande. »
Alors que l’expert politique a exhorté le Royaume-Uni à rester ferme contre les tactiques de l’UE, il a admis que Bruxelles avait l’avantage dans le différend sur le protocole en raison des tactiques commerciales que le bloc pourrait appliquer et qui pourraient potentiellement nuire à l’économie britannique.
Mais M. Menon a averti que la Grande-Bretagne pourrait encore avoir un tour dans sa manche, bien que l’expert politique ait reconnu que ce serait une « chose très délicate à faire ».
Le directeur du Royaume-Uni dans une Europe en mutation a ajouté: « Si vous regardez l’économie, l’UE a l’avantage car elle peut rendre l’accès au marché encore plus difficile, ce qui aurait un impact encore plus important sur l’économie britannique.
« Si le Royaume-Uni veut vraiment jouer au poulet, il peut dire à l’UE de mettre une frontière en Irlande et de voir comment cela fonctionne.
« Ce serait une chose très délicate à faire et mettrait l’UE directement dans la ligne de mire pour avoir placé cette frontière au milieu de l’île d’Irlande.
« Soit ça, soit l’UE commence à mettre en place des contrôles entre la République et le reste de son marché, qui descendraient comme un seau de rhume à Dublin. »
Jeudi, le vice-président de la Commission européenne, M. Sefcovic, a eu des entretiens « constructifs » avec les dirigeants d’Irlande du Nord sur la mise en œuvre du protocole.
Plus tôt dans la journée, le chef du DUP, Sir Jeffrey Donaldson, avait suggéré que son parti effondrerait l’exécutif dans quelques semaines si des modifications n’étaient pas apportées au protocole.
La dernière décision a coïncidé avec la visite en Irlande du Nord de M. Sefcovic pour recueillir plus de détails sur l’accord post-Brexit.
S’adressant à l’agence de presse PA, le vice-président de la Commission européenne a déclaré : « Je pense que tout le monde a été très constructif et ce que j’apprécie vraiment, c’est que tous les représentants ont clairement souligné que nous devons travailler ensemble pour trouver une solution aux problèmes qui se posent. la table.
« Je leur ai promis que je suis prêt à m’engager avec eux, bilatéralement et collectivement, car nous voulons vraiment résoudre tous les problèmes liés au protocole et en faire l’opportunité que nous pensons vraiment qu’il est. »
