Bien que les chiffres exacts ne soient pas disponibles, de plus en plus de personnes soucieuses de l’environnement et de leurs habitudes de santé se tournent vers des régimes alimentaires alternatifs et mangent moins de viande. Certains propriétaires d’animaux de compagnie emmènent leurs chiens avec eux pendant la transition et commencent à leur donner des aliments sans viande ou d’autres alternatives à base de plantes, selon un expert en nutrition animale et comportementaliste.
Alyssa Ralph a déclaré à Express.co.uk : « Les régimes à base de plantes pour chiens deviennent de plus en plus populaires.
« Cela va dans le sens de ce à quoi nous nous attendions, car le véganisme humain est également à la hausse, et les tendances en matière d’alimentation des chiens ont tendance à refléter celles observées dans l’alimentation humaine. »
La réaction des chiens à devenir végétaliens n’est pas quelque chose qui peut être prédite, selon Mme Ralph.
Les avantages ou les inconvénients potentiels d’un tel régime pour un chien ne sont pas certains, car l’expert dit que chaque animal peut réagir différemment.
Elle a noté : « Les chiens sont tous des individus – certains chiens l’adorent, d’autres ne le toucheront pas.
« De même, certains chiens peuvent prospérer avec un régime à base de plantes, là où d’autres peuvent vraiment avoir du mal. »
Interrogée sur ses conseils lorsque les propriétaires prennent de telles décisions, elle a déclaré: « Il est important de prendre en compte les besoins et les préférences de votre propre chien lors de la sélection d’un régime pour lui – idéalement, avec le soutien d’un nutritionniste canin qualifié. »
Une étude menée par des scientifiques de l’Université de Winchester publiée en avril a suggéré que les chiens peuvent être en meilleure santé lorsqu’ils sont nourris avec un régime à base de plantes.
Mais, commentant l’étude, Mme Ralph a déclaré qu ‘«il est vraiment important ici de regarder au-delà du titre».
Elle a poursuivi en ajoutant : « La recherche était basée principalement sur les opinions des propriétaires de chiens sur la santé de leur chien, plutôt que sur leur santé réelle telle qu’elle est jugée par un vétérinaire.
« Cela signifie que les chiens végétaliens ne sont pas nécessairement en meilleure santé, mais leurs propriétaires pensent simplement qu’ils sont en meilleure santé.
« Il est intéressant de noter que la même chose a été constatée pour les chiens nourris avec un régime cru. »
Selon l’expert, il est également important de noter que « les chiens végétaliens étaient trois fois plus susceptibles d’être placés sous un régime thérapeutique au cours de l’étude, ce qui soulève des questions quant à savoir si le régime végétalien a conduit à certaines carences ou troubles ».
Mme Ralph a souligné que les régimes végétaliens sont généralement riches en légumineuses, telles que les lentilles et les pois.
Ces ingrédients, a-t-elle dit, sont actuellement à l’étude pour leur rôle dans l’apparition d’une maladie cardiaque connue sous le nom de cardiomyopathie dilatée canine.
Et de conclure : « Il est extrêmement important de prendre les résultats de cette étude avec des pincettes.
« Personne ne peut dire de manière concluante, à ce stade, si les chiens nourris avec un régime végétalien ou végétarien sont en meilleure santé.
« Il y aura peut-être de la place pour cela à l’avenir, mais nous n’en sommes certainement pas encore là. »
Interrogé sur le sujet, le président de la British Veterinary Association a déclaré que bien qu’un régime végétalien pour un chien soit « théoriquement possible », il est plus facile de se tromper que de se tromper.
Justine Shotton a déclaré: «Bien que nous ne le recommandions pas, il est théoriquement possible de nourrir un chien avec un régime végétarien ou végétalien, mais les propriétaires devraient prendre des conseils vétérinaires d’experts pour éviter les carences alimentaires et les maladies associées, car il est beaucoup plus facile d’obtenir le mauvais équilibre des éléments nutritifs que de bien faire les choses.
« Un chien qui suit un régime végétalien peut également avoir besoin d’une supplémentation synthétique. »
Et elle a continué à souligner l’importance des conseils d’un expert avant que les propriétaires ne modifient le régime alimentaire de leurs animaux.
Mme Shotton a noté : « Notre conseil aux propriétaires d’animaux intéressés par l’exploration d’options alimentaires alternatives pour leurs chiens est de parler d’abord à leur vétérinaire, car toute modification de l’alimentation du chien ne doit être entreprise que sur les conseils d’un vétérinaire ayant des connaissances nutritionnelles approfondies. »
