À l’automne 1991, après des mois et des mois de spéculations croissantes, il n’était plus possible de cacher le fait que l’icône de la reine était terriblement malade. L’homme qui avait semblé plus grand que nature pendant tant d’années se retira dans son sanctuaire privé, entouré de ses proches. Un Garden Lodge à Kensington lui a été trouvé par l’ex-petite amie Mary Austin, et là, il a créé non seulement un refuge mais un lieu d’une grande beauté. Au cours de ses dernières semaines et de ses derniers jours, il était plus précieux que jamais et, comme ses forces ont finalement échoué, il a fait une demande personnelle le 20 novembre, quatre jours seulement avant sa mort.
Freddie avait accepté que la fin approchait et avait cessé de prendre ses médicaments contre le VIH, bien qu’il ait continué avec les analgésiques très nécessaires.
Il était pris en charge 24 heures sur 24 par Mary, qui lui rendait visite tous les jours, ainsi que par son partenaire Jim Hutton et son ancien partenaire (et chef) Joe Fanelli, qui vivaient tous deux avec lui, son ami proche Dave Clarke et son assistant de longue date et ami Peter Freestone.
Peter a parlé exclusivement à l’Express et a décrit un moment particulièrement spécial, quatre jours seulement avant sa mort, qui signifiait tant pour Freddie alors qu’il disait au revoir à une maison qui avait été remplie de tant d’amour et de rires.
Freddie, bien sûr, avait d’abord étudié l’art graphique et le design avant de rejoindre le groupe. Son amour de l’art s’est épanoui une fois qu’il a eu l’argent et l’accès à un tout nouveau monde.
Il a emménagé dans One Garden Lodge en 1985 et a rapidement commencé à le remplir d’œuvres d’art et de meubles inestimables et précieux.
Il a dit plus tard : « Je traîne sur mes vases Lalique et Galle – je suis jusqu’à mes oreilles maintenant. Je veux dire, beaucoup de gens disaient que ma maison était comme un musée, mais maintenant je commence à être d’accord avec eux. Ça devient très idiot.
Il a plaisanté en disant qu’il partageait le problème avec son ami Elton John.
Freddie a déclaré: « J’adore ces histoires sur Elton, où il avait ce problème où les gens restaient chez lui le week-end, dans ses chambres d’amis …
« Ils regardaient sous le lit et il y avait des Rembrandt et d’autres maîtres du genre. C’est vrai. Avec moi, ce sont mes estampes japonaises qui deviennent ridicules. »
Elton lui-même a décrit l’une de ses dernières visites pour voir Freddie alité à la maison, pour le trouver en train d’acheter encore plus d’art par téléphone. Bien sûr, il a découvert plus tard avec émotion exactement ce que faisait Freddie.
Elton a déclaré: « Freddie aimait collectionner l’art japonais et le collectionner aux enchères. Ainsi, pendant qu’il mourait, il achetait encore des choses aux enchères. Il serait entouré sur un lit et il y aurait des médicaments tout autour de lui. Des armoires à pharmacie et des pilules et catalogues de ventes aux enchères.
« C’était étonnant. J’ai pensé: ‘C’est incroyable. Cet homme a un tel amour de la vie. Il ne pense pas du tout à mourir. Il pense toujours à l’art. Il ne m’a montré aucune peur de mourir. Ni peur ni tristesse. »
En fait, certains de ces achats étaient en fait des cadeaux pour le prochain Noël que Freddie savait qu’il ne verrait jamais.
Et le jour de Noël, Elton John a répondu à sa sonnette pour trouver la livraison d’un tableau d’Henry Scott Tuke qui était l’un de ses artistes préférés.
