L’Arabie saoudite est connue pour dépenser d’énormes sommes d’argent dans le sport afin de contribuer à changer son image en raison de son bilan en matière de droits de l’homme. Ils ont disputé de grands matchs de boxe, investi de l’argent dans le football anglais, lancé une compétition de golf pour participer au PGA Tour, et maintenant ils s’impliquent également dans le tennis.
Après avoir remporté son match du premier tour à l’Open d’Australie, les journalistes ont demandé à Swiatek ce qu’elle pensait de la décision de Nadal. Le numéro un mondial, qui a toujours admiré Nadal, a déclaré : « Honnêtement, je ne savais pas que c’était le cas ». [of Nadal joining]. C’est dur. Tout ce qui se passe dans le sport n’est pas noir ou blanc et c’est difficile pour moi de résumer en une phrase si je ne sais pas. Il y a eu beaucoup de rumeurs selon lesquelles les finales de la WTA se dérouleraient en Arabie Saoudite et nous attendons toujours la décision.
« C’était toujours difficile pour moi de dire si c’est bien ou pas parce que ce n’est pas facile pour les femmes dans ces domaines, mais évidemment ces pays veulent aussi changer et s’améliorer politiquement et sociologiquement. En ce qui concerne de nombreux événements qui ont eu lieu, il y avait des rumeurs à propos du sportswashing. Je ne suis pas surpris que le tennis soit ajouté au mélange après ce que nous avons vu au golf. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous devrions poursuivre en soi. Ce n’est pas entre mes mains.
« Je n’ai rien à voir avec Rafa et ses décisions, dans mon cas, cela devrait revenir aux fédérations et aux instances dirigeantes qui décident si nous (les joueurs) allons jouer là-bas ou non. S’il y avait des réactions négatives, ils devraient en assumer la responsabilité. Il est difficile d’aller directement dans un sens et de dire quoi que ce soit.
« Je ne connais pas la décision de Rafa, mais évidemment, le sport masculin existe déjà en Arabie Saoudite. Je ne sais pas si c’est une bonne décision ou non. J’essaie de ne pas être trop direct. » La Fédération saoudienne de tennis a déclaré que son accord avec Nadal visait à aider « le développement des garçons et des filles dans le sport ainsi qu’à accroître leur intérêt pour le tennis ».
Nadal, cependant, a insisté sur le fait qu’il n’était pas là que pour l’argent : « Partout où vous regardez en Arabie Saoudite, vous pouvez voir de la croissance et du progrès, et je suis ravi d’en faire partie. » L’Arabie Saoudite continue de laisser sa marque sur le monde du tennis avec l’arrivée de Nadal. Djeddah a accueilli les finales ATP Next Gen 2023 de fin novembre à début décembre, remportées par Hamad Medjedovic.
Un accord pluriannuel permettant au pays d’accueillir l’événement est également en place. Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, a accueilli le 27 décembre un match d’exhibition entre les stars du tennis Novak Djokovic et Carlos Alcaraz. Des rumeurs courent également selon lesquelles l’Arabie saoudite souhaiterait accueillir la finale WTA 2024.
Cependant, les légendes du tennis John McEnroe et Chris Evert ont exprimé leurs inquiétudes. McEnroe a déclaré : « Personnellement, je ne l’encouragerais pas, le truc saoudien. Je ne suis pas surpris que le tennis soit ajouté au mélange après ce que nous avons vu au golf. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous devrions poursuivre, selon Ce n’est pas entre mes mains. « Je ne pense pas que ce soit quelque chose que nous devrions poursuivre en soi. Ce n’est pas entre mes mains. » Evert a ajouté : « Je pense que c’est du lavage sportif. Je ne pense pas que nous ayons besoin d’y aller. »
