Humza Yousaf serait confronté à une rébellion du SNP pour son refus de suspendre Nicola Sturgeon et d’autres hauts responsables impliqués dans l’enquête policière sur les finances du parti après l’arrestation de son trésorier. Le Premier ministre écossais, M. Yousaf, a refusé de suspendre Colin Beattie, qui a été arrêté mardi matin.
M. Yousaf a insisté sur le fait que le trésorier du parti est « innocent jusqu’à preuve du contraire ».
Les conservateurs écossais appellent à suspendre Mme Sturgeon qui n’a pas été interrogée par la police, après la diffusion d’une séquence vidéo le week-end où elle tentait de mettre fin à l’examen des finances du SNP.
M. Beattie, le MSP de Midlothian North et Musselburgh a été arrêté par la police écossaise mardi à 8 heures du matin « en tant que suspect » dans le cadre de son enquête.
Il a été interrogé par des détectives pendant environ 12 heures.
La force a publié une déclaration à 20h15 indiquant que M. Beattie avait été libéré sans inculpation dans l’attente d’une enquête plus approfondie, comme cela s’était déjà produit avec M. Murrell.
Un rapport sera envoyé au Crown Office et au Procurator Fiscal Service.
Le développement a détruit la tentative de M. Yousaf de relancer son gouvernement, éclipsant un discours politique majeur à Holyrood décrivant ses priorités politiques.
S’exprimant devant la chambre du Parlement écossais mardi après-midi, M. Yousaf a déclaré qu’il était « surpris » par l’arrestation et qu’il « ne croyait pas du tout » que le SNP agissait de manière criminelle sous sa direction.
M. Beattie a été trésorier du parti pendant la majeure partie du mandat de M. Murrell en tant que directeur général. Il a occupé ce poste de 2004 à décembre 2020, jusqu’à ce que les membres élisent le député Douglas Chapman, qui s’était engagé à améliorer la transparence.
M. Beattie a repris le rôle quelques mois plus tard en juin 2021, après la démission de M. Chapman affirmant qu’il n’avait pas reçu les informations dont il avait besoin pour s’acquitter de ses fonctions.
Depuis juillet 2021, Police Scotland examine la gestion par le SNP de plus de 600 000 £ de dons collectés en 2017 pour un deuxième référendum sur l’indépendance.
Les partisans ont déposé des plaintes lorsque les comptes déposés auprès de la Companies House en 2020 semblaient montrer que le SNP n’avait que 97 000 £ en banque, bien que le référendum n’ait jamais eu lieu.
M. Murrell, qui a été directeur général du SNP pendant plus de deux décennies avant de démissionner le mois dernier, a été arrêté le 5 avril.
La maison qu’il partage avec Mme Sturgeon a été perquisitionnée par la police.
Il a été libéré sans inculpation dans l’attente d’une enquête plus approfondie.
Mme Regan, ancienne ministre de la sécurité communautaire du SNP, a déclaré à l’émission World at One de BBC Radio 4: «Je pense que s’il s’avère que des gens ont été impliqués dans quelque chose de cette nature, cela certainement jusqu’à ce que cela puisse être éclairci, que ce soit dans un sens ou l’autre, ils devraient être suspendus du parti.
« Je pense que cela peut être résolu par une action décisive, et je pense que des mesures doivent être prises pour restaurer la confiance à la fois des membres du SNP et du public. »
M. Yousaf a refusé de suspendre M. Beattie mais a ajouté : « Bien sûr, je suis surpris qu’un de mes collègues ait été arrêté, c’est vraiment une affaire très sérieuse. »
