Lors d’un test lundi dernier, une énorme boule de feu a éclaté de la base de Booster 7, qui est un prototype de Super Heavy, la première étape gargantuesque de Starship, qui est un système de transport dans l’espace lointain qui, espère le PDG de SpaceX, Elon Musk, transportera les humains sur Mars. . L’explosion terrifiante s’est produite lors d’un test à l’installation Starbase de SpaceX dans le sud du Texas et s’est produite lorsqu’un « test de démarrage par rotation du moteur » ne s’est pas déroulé comme prévu, selon M. Musk.
Dans un tweet, l’homme le plus riche du monde a admis que la boule de feu n’était pas intentionnelle et que « l’équipe évalue les dégâts ».
Il a ensuite donné une explication possible de la raison pour laquelle l’éruption a eu lieu, en disant : « Le carburant cryogénique est un défi supplémentaire, car il s’évapore pour créer un risque d’explosion carburant-air dans une atmosphère partiellement oxygénée comme la Terre.
« Cela dit, nous avons beaucoup de capteurs pour détecter cela. Plus tard. »
M. Musk a ensuite ajouté que l’une des choses que SpaceX ferait à l’avenir est de brûler les fuites d’hydrogène qui se produisent avant l’allumage, vraisemblablement en utilisant de petites étincelles installées sous le moteur de la navette.
Il a écrit: «Ce problème particulier, cependant, était spécifique au test de démarrage par rotation du moteur (Raptor a une séquence de démarrage complexe).
« À l’avenir, nous ne ferons pas de test de démarrage par rotation avec les 33 moteurs à la fois. »
Interrogé sur le type de dommages subis par la fusée, M. Musk a répondu en disant: «La base du véhicule semble correcte à la lampe de poche.
« J’étais là-bas il y a environ une heure. Nous avons fermé le pad pour la nuit par sécurité. J’en saurai plus demain matin.
SpaceX prépare actuellement le Booster 7 pour le tout premier vol d’essai orbital de Starship, qui pourrait avoir lieu d’ici quelques mois.
Cependant, on ne sait pas quand l’incendie a causé des dommages majeurs à la fusée, ce qui pourrait retarder les plans de lancement de SpaceX.
Le système de Starship se compose de deux parties : la fusée titulaire de 50 mètres de long et le booster Super Heavy.
Selon M. Musk, les deux éléments de Starship seront entièrement et rapidement réutilisables, ce qui pourrait potentiellement rendre les plans de colonisation de Mars économiquement viables, tout en stimulant d’autres plans ambitieux d’exploration de l’espace lointain.
Starship sera propulsé par 39 des puissants nouveaux moteurs Raptor de SpaceX, dont 33 propulsant l’étage d’appoint de la fusée, tandis que six autres propulseront le vaisseau spatial de l’étage supérieur.
SpaceX a déjà lancé plusieurs prototypes de Starship à l’étage supérieur lors de vols d’essai à haute altitude, l’un d’entre eux ayant même réussi à atterrir en mai 2021.
Cependant, la prochaine mission, qui lancera un véhicule Starship connu sous le nom de Ship 24 en orbite, sera le tout premier décollage d’un Super Heavy.
La société spatiale de M. Musk prévoit actuellement d’utiliser le vaisseau spatial pour transporter des personnes et des marchandises vers la Lune, Mars et d’autres endroits plus profonds.
La NASA a sélectionné le système pour devenir le premier atterrisseur à transporter des humains sur la Lune depuis une génération, dans le cadre du programme d’exploration lunaire Artemis.
