Le siège social de Red Bull aurait demandé à Helmut Marko de ne pas parler aux médias en Arabie Saoudite. L’homme de 80 ans, qui est un allié clé de Max Verstappen, a suggéré qu’il pourrait être suspendu après le Grand Prix de ce week-end, la société de boissons étant soupçonnée d’enquêter sur la source des fuites médiatiques au cours de son enquête sur Christian Horner.
Marko a joué un rôle important dans la carrière de Verstappen en sport automobile, se tenant à ses côtés dans ses trois titres de champion du monde depuis 2021. Il agit en tant que conseiller auprès des opérations F1 de Red Bull depuis 2005, la même année où Horner a été nommé directeur de l’équipe.
Une récente enquête sur Horner suite à des allégations de comportement inapproprié, soulevées par une collègue désormais suspendue, a déclenché des tensions dans les coulisses de Red Bull. Horner a vigoureusement nié tout acte répréhensible et a ensuite été innocenté par la société de boissons.
Des messages et des photos WhatsApp, apparemment envoyés par Horner à une personne anonyme, ont ensuite été divulgués aux médias. Le père de Verstappen, Jos, a appelé Horner à démissionner de peur que l’équipe Red Bull ne soit « déchirée ».
Verstappen Sr aurait organisé un dîner d’anniversaire à Dubaï plus tôt cette semaine, auquel Marko a assisté, mais pas Horner. Selon Motorsport.com, Marko fait désormais l’objet d’une enquête lancée par Red Bull concernant la source des fuites médiatiques lors de la saga Horner.
L’enquête est en cours et Red Bull n’est pas encore parvenu à une conclusion quant à savoir si Marko a enfreint ou non le protocole de l’équipe. Red Bull a été approché par Sport express pour commentaire.
Point de vente néerlandais De Telegraaf affirment que le siège autrichien de Red Bull a demandé au vétéran du sport automobile de ne pas exercer de fonctions médiatiques pendant qu’il mène son enquête.
Le lucratif contrat Red Bull de Max Verstappen, qui court jusqu’à fin 2028, comprendrait une clause de sortie lui permettant de partir si Marko part. Concernant l’avenir du triple champion du monde, Marko a poursuivi : « Max est certainement l’atout le plus fort, il n’y a pas de pilotes plus rapides pour le moment.
« Le perdre, ce serait une perte énorme. Aussi pour les mécaniciens et les ingénieurs, qui s’efforcent tous de travailler pour Max. » Verstappen a décroché la pole position lors des qualifications du Grand Prix d’Arabie Saoudite vendredi, avec son coéquipier Sergio Perez en troisième position.
