Helmut Marko a expliqué qu’il prévoyait de continuer en F1 jusqu’à ce qu’il ne soit plus « physiquement et mentalement » capable de faire son travail, mais qu’il était prêt à « prendre de plus en plus de recul » au fil des années.
L’Autrichien a été impliqué avec Red Bull tout au long de son parcours en F1, en gérant l’académie de pilotes de l’équipe et en aidant Christian Horner à sélectionner les alignements de l’équipe sœur, actuellement baptisée VCARB.
Il a joué un rôle essentiel dans le succès de Red Bull au cours des deux dernières décennies et a contribué à faire émerger et à nourrir des pilotes comme Sebastian Vettel et Max Verstappen, mais à 81 ans, Marko est conscient que son temps dans le paddock est compté.
Parler à la Ligne intérieure F1 Dans un podcast sur ses projets de retraite, Marko a expliqué : « Je ne rajeunis pas. Mon contrat court jusqu’en 2026, mais tant que je suis physiquement et mentalement en forme pour faire mon travail, je peux continuer à travailler pour lui. [I will continue]. J’aime ça, mais naturellement, je vais prendre de plus en plus de recul et, j’espère, trouver un bon successeur.
La fin de la carrière de Marko en F1 sera un coup dur pour Verstappen. L’Autrichien est un membre clé de l’entourage du triple champion du monde, et une clause dans le contrat de ce dernier lui permettait même de quitter Red Bull si le conseiller de 81 ans faisait de même.
La relation entre Marko et Verstappen est vraiment unique. En parlant à Actualités de course 365 En 2021, le Néerlandais déclarait : « Helmut est comme un père pour moi. J’ai une très bonne relation avec eux deux et avec Helmut, il dit ce qu’il pense, est toujours direct et j’aime ça.
«[There are] « Pas de conneries avec lui. L’entente avec Marko est très bonne, tout comme celle avec Christian. Au fil des années, nous avons évidemment traversé beaucoup de choses, donc tout va bien. Nous nous entendons très bien. »
Depuis le début de leur relation, la loyauté de Verstappen envers l’Autrichien est inébranlable. Lorsque l’avenir de Marko a été mis en doute avant le Grand Prix d’Arabie Saoudite plus tôt cette saison, le triple champion du monde a clairement fait savoir qu’il démissionnerait si Red Bull se débarrassait de son ami proche.
« Ma loyauté envers Red Bull, mais aussi envers lui, après tout pour ce qu’il a fait pour moi, va très loin », a déclaré Verstappen à Sky Sports F1, avant d’ajouter : « Pour moi, Helmut est un facteur très important et il doit rester pour moi, c’est sûr. »
