Günther Steiner se serait vu refuser la possibilité de dire au revoir à son équipe après son limogeage mercredi, alors qu’il était au courant de la nouvelle depuis le mois dernier. L’homme de 58 ans était à la tête de Haas depuis son entrée dans le sport en 2016, mais après une nouvelle dixième place au championnat des constructeurs, le propriétaire Gene Haas a choisi de faire un changement.
Ayao Komatsu, qui fait également partie de l’équipe depuis son introduction sur la grille de F1, prendra la place de Steiner. L’ingénieur japonais a été nommé à ce poste dans le but d’apporter une approche plus axée sur l’ingénierie à la structure de direction, contrairement à l’approche plus personnelle de Steiner.
Cette décision signifiera probablement la fin du mandat de Steiner en tant que directeur d’équipe de F1, ce qui signifie que les fans de ce sport font leurs adieux à l’une des figures les plus emblématiques du paddock. Le patron né à Merano est devenu un héros culte grâce à ses discours grossiers, qui ont été diffusés à des hordes de nouveaux fans via la série Drive to Survive de Netflix.
Alors que le départ de Steiner est logique après quatre classements parmi les deux derniers du championnat des constructeurs en l’espace de cinq ans, de nouvelles informations ont révélé que l’ancien patron de Haas a découvert son sort le mois dernier et n’a pas pu faire ses adieux à l’équipe qu’il travaillé avec lui pendant la majeure partie d’une décennie.
Discuter de la situation pour Sports aériens, Craig Slater a expliqué : « Des gens m’ont dit, de sources internes à l’usine, qu’il y aurait beaucoup de déception à l’annonce du départ de Guenther. D’ailleurs, il n’a pas eu l’occasion de nous dire au revoir, ce qui, je pense, le décevra.
Slater a également remis en question le rôle que ses activités extrascolaires auraient pu jouer dans la décision. Il a suggéré que Haas se demanderait pourquoi il « sortait un livre et s’impliquait dans une série comique américaine et faisait tout ce truc sur Netflix alors que l’équipe stagnait et stagnait au fond ».
Slater a ensuite ajouté à ces commentaires sur le Sky Sports F1 podcast, déclarant : « J’ai appris cela ce week-end, mais certaines personnes à qui j’ai parlé disent qu’elles le savent depuis quelques semaines maintenant.
« Et quand j’ai pris contact avec l’équipe Haas aujourd’hui, avec les gens avec qui je parle là-bas, ils m’ont dit que Guenther Steiner avait découvert cela vers la fin décembre. Il n’a pas eu l’occasion d’aller faire ses adieux à l’usine. Il est toujours au Royaume-Uni pour le moment et c’est aussi intéressant.
Avec le départ de Steiner, le directeur de l’équipe, Gene Haas, a évoqué le désir de mieux utiliser le partenariat technique du constructeur avec Ferrari, tout en mettant davantage l’accent sur l’aspect technique du processus de gestion.
