Jude Bellingham a convaincu Gareth Southgate qu’il est prêt pour un rôle principal dans les Euros au moment où il s’est retrouvé coincé dans ses coéquipiers seniors à l’entraînement.
Même si, d’un point de vue pratique, la dernière chose dont l’entraîneur anglais a besoin, c’est de plus de blessures.
Alors que Southgate considère ses diverses énigmes de remise en forme, Bellingham, 17 ans, est un éclat rafraîchissant de vitalité jeune et saine.
En effet, depuis la première rencontre à St George’s Park samedi, l’accent n’a pas été tant mis sur le soigner tout au long du tournoi que sur le maîtriser.
Bukayo Saka et lui, deux des vrais jeunes de l’équipe, ont reçu le non. 25 et non. 26 maillots respectivement pour le tournoi.
Cependant, contre l’Autriche, il a montré son potentiel de onze premiers dans le no. Maillot 8 qui lui a été présenté, par son propriétaire habituel Jordan Henderson.
Bien sûr, il y a encore une certaine exubérance juvénile dans le mélange, par Southgate est plus impressionné par la façon dont il a été accepté par un groupe qui comprend des demi-finalistes de la Coupe du monde.
« Jude est très compétitif et il court probablement plus qu’il n’en a besoin pour le moment et c’est normal pour tous les jeunes joueurs », a déclaré Southgate.
« Mais nous ne pouvions pas être plus heureux.
« Tout le groupe le respecte, il a une grande humilité autour du camp mais il joue avec – et je ne veux pas dire un manque de respect car il a un énorme respect pour tout le monde ici – mais il ne les respecte pas à l’entraînement .
« Il rivalise avec eux comme s’il était avec eux depuis le premier jour, ce qui est une bonne mentalité à avoir. »
Ayant rejoint Birmingham à l’âge de huit ans, il avait à peine un mois après son 16e anniversaire, il est devenu un incontournable de la première équipe et a suscité l’intérêt des meilleurs clubs avant la fin de sa première saison complète.
Le Borussia Dortmund était la destination de choix en raison de sa réputation d’être assez courageux pour sanglant de jeunes joueurs, et après avoir marqué à ses débuts, Bellingham n’a jamais regardé en arrière.
Il a ensuite joué 29 fois en Bundesliga et pendant la campagne de Dortmund en Ligue des champions, où nous étions leur meilleur joueur lors des deux matches de leur défaite en quart de finale contre Manchester City.
Entré à deux reprises auparavant en remplacement de l’Angleterre, il s’adapte désormais rapidement à la scène internationale.
Southgate s’est enthousiasmé : « Vous avez vu contre l’Autriche de quoi il est capable, nous l’avons vu non seulement dans les matches de Bundesliga pour le Borussia Dortmund mais surtout les matches de Ligue des champions où il a dû bien répondre à ce défi.
« C’est peut-être un joueur de 17 ans, mais il n’est pas seulement là pour l’expérience. »
