L’UE et le Royaume-Uni ont été entraînés dans une « guerre de la saucisse » ces derniers mois, et il reste moins de 30 jours avant la date limite actuelle pour parvenir à un accord. Dans l’état actuel des choses, il sera interdit aux magasins d’Irlande du Nord de vendre, entre autres, des saucisses britanniques à partir du 1er octobre, à moins qu’un accord ne soit conclu ou que les pourparlers ne soient prolongés. Le gouvernement britannique cherche à prolonger davantage le délai de grâce – permettant aux marchandises de passer de la Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord – mais Bruxelles a répondu par une menace, affirmant qu’il pourrait engager une action en justice contre le Royaume-Uni.
Alors que la dispute s’est intensifiée au cours des derniers mois, le gouvernement britannique a mis en garde contre des représailles sous la forme d’une « guerre de l’eau ».
En février, The Telegraph a rapporté que les ministres examinaient des propositions surnommées « Waters Wars » – citant des restrictions potentielles sur l’importation d’eau minérale entre autres marchandises.
Une source gouvernementale de haut rang a déclaré au journal : « On réfléchit aux endroits où nous pouvons tirer parti dans d’autres domaines. Nous avons des accords de continuité… nous pouvons les arrêter, ce qui signifie qu’ils ne pourront pas vendre leurs produits ici. »
La discussion sur d’éventuelles mesures de rétorsion a commencé après que Bruxelles a annoncé qu’une interdiction d’exporter des huîtres vivantes, des palourdes, des coquilles Saint-Jacques et des moules des eaux britanniques de classe B deviendrait permanente car elle est désormais répertoriée comme pays tiers.
Début juillet, le secrétaire britannique à l’Environnement, George Eustice, a semblé monter la barre avec une menace voilée.
Il a écrit au tsar de la sécurité alimentaire de l’UE, Sandra Gallina, pour lui dire que « toutes les eaux minérales naturelles qui ont obtenu leur reconnaissance en tant qu’État membre ne seront plus autorisées à être importées en Angleterre », à moins qu’elles ne soient accréditées par les régulateurs britanniques.
Un porte-parole de Downing Street a déclaré: « Nous avons travaillé avec tous les principaux fournisseurs pour leur apporter un soutien et les informer des changements. »
En plus de cela, le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra) a demandé aux exportateurs d’eau européens de contacter le ministère, Food Standards Scotland ou la Food Standards Agency du Pays de Galles pour continuer à expédier leurs produits l’année prochaine.
Un expert n’a cependant pas été impressionné par la tactique du Royaume-Uni, affirmant que le fait que l’eau minérale de l’UE ait été vendue au Royaume-Uni jusqu’à présent « indique que cela a très peu à voir avec l’eau minérale, c’est un outil de négociation politique ».
Le Dr Alexandre Nobajas, maître de conférences en géographie humaine et systèmes d’information géographique à l’Université de Keele, a déclaré à CityAM : « L’eau minérale tant dans l’UE qu’au Royaume-Uni est une entreprise extrêmement réglementée qui garantit des normes de produits élevées, il n’est donc pas nécessaire de compliquer davantage sa vente. avec plus de paperasserie.
« Si l’eau minérale doit être utilisée comme un outil de négociation pour faire pression sur l’UE sur d’autres questions, le gouvernement peut proposer un autre ensemble de règles qui peuvent rendre difficile – voire impossible – l’importation d’eau de l’UE. »
Pour l’instant, la trêve de la guerre des saucisses devrait être prolongée pour permettre de nouvelles discussions.
Le porte-parole officiel du Premier ministre a déclaré aujourd’hui : « Nous fournirons très prochainement une mise à jour au Parlement sur les dispositions relatives au statu quo.
« Nous avons précédemment souligné l’importance d’apporter une certitude aux entreprises et aux citoyens grâce aux accords de statu quo afin que nous puissions avoir l’espace pour nos discussions avec l’UE. »
Le protocole d’Irlande du Nord maintient effectivement l’Irlande du Nord dans le marché unique des marchandises de l’UE, évitant une frontière dure avec l’Irlande dans la mesure des barrières bureaucratiques supplémentaires pour les marchandises traversant la Grande-Bretagne.
Le vice-Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, a déclaré qu’il s’attendait à une prolongation des périodes de grâce actuelles.
Il a ajouté: « Je pense qu’il y a une forte probabilité que cela se produise, nous y sommes certainement ouverts. »
