Comme nous le voyons trop souvent, un metteur en scène d’opéra peut facilement tomber dans le piège de trop réfléchir à une nouvelle production et c’est ce qui semble s’être produit dans Fidelio au Royal Opera House.
Le seul opéra de Beethoven pose un gros problème à tout metteur en scène : le deuxième acte a un caractère nettement différent du premier et la manière dont Tobias Kratzer traite ce problème ne fait qu’accentuer les problèmes.
L’histoire se déroule à l’époque de la Révolution française et met en scène l’incarcération de Florestan, un prisonnier politique détenu dans une prison sévère où il meurt de faim. Sa femme Leonore se déguise en un homme appelé Fidelio pour infiltrer la prison afin de tenter de le retrouver et de le libérer. Le premier acte est donc une histoire captivante d’intrigue et d’amour, avec plus de romance et un peu de comédie introduite par Marzelline, la fille du geôlier en chef, qui tombe amoureuse de Fidelio, ignorant qu’il est une femme.
Les rôles principaux sont joués avec brio. La soprano irlandaise Jennifer Davis est superbe dans le rôle de Fidelio avec une voix glorieuse, en particulier ses notes aiguës et un talent d’acteur convaincant. Au début, elle est parfaitement égalée par la soprano autrichienne Christina Gansch dans le rôle de Marzelline, mais à mesure que le rôle de Fidelio grandit, Davis domine la scène.
Avec le père de Marzelline, le directeur de prison Rocco, également joué à merveille par la basse anglaise Peter Rose, la magnificence de la musique de Beethoven est glorieusemenFortunes mitigées pour Fidelio de Beethoven au Royal Opera Houset mise en valeur lorsque ces trois-là chantent. Avec l’Orchestre du Royal Opera House en superbe forme sous la direction du chef britannique Alexander Soddy et des chœurs impeccables dans leur unité, le premier acte a été un véritable régal.
Le deuxième acte était très différent et était censé l’être, mais sûrement pas aussi différent que Kratzer l’a fait. Au début, on rencontre enfin Florestan, incarcéré seul dans un cachot humide, sombre et profond de la prison et enchaîné à un rocher, mais ce cachot est bien éclairé et sa misère est observée par un public, assis sur des chaises autour du rocher. .
Je suppose que l’idée vient du contraste entre les deux actes : l’intrigue dramatique des personnages cède la place à un traitement plus philosophique de la réaction indifférente de la population qui a permis que cela se produise. Pourtant, nous avons déjà un public à l’opéra qui regarde tout cela et il n’y a rien à gagner à avoir également un public sur scène. C’est plutôt dommage, car le ténor américain Eric Cutler joue le rôle de Floristan avec une belle voix et une grande dignité, tandis que le baryton allemand Jochen Schmeckenbecher bouillonne et divague à froid dans le rôle de son ennemi acharné, le directeur de la prison Don Pizarro.
La musique de Beethoven est brillamment conçue et superbement mise en valeur par les nombreux duos, trios et quatuors chantés par la belle distribution, mais le deuxième acte les laisse plutôt tomber.
