Hamilton a pris du retard au classement après une mauvaise manche à Monaco et n’a depuis pas été en mesure de reprendre la tête du classement à Verstappen au cours des quatre dernières courses.
Le Néerlandais a pris 18 points d’avance sur le septuple champion du monde du Grand Prix de Styrie et souhaite refaire la même chose sur le même circuit ce week-end pour la neuvième manche, le Grand Prix d’Autriche.
Le double champion du monde était associé aux côtés de Hamilton en tant que coéquipier chez McLaren en 2007, avant la domination du Britannique sur Mercedes à l’ère hybride.
« C’est très intéressant de l’extérieur à suivre et à regarder », a déclaré le pilote Alpine. « Au moins, nous n’avons pas comme les années précédentes que c’était Lewis contre Lewis et parfois Valtteri [Bottas], Mais pas souvent.
« Donc, pour le moment, nous avons un championnat plus intéressant donc nous pouvons suivre avec un peu plus d’adrénaline jusqu’à Abu Dhabi. C’est une bonne chose.
« Bien sûr, c’est juste agréable en général de revoir beaucoup de fans; je pense que tout le monde a beaucoup manqué cela. Cela crée juste une atmosphère que nous attendons tous avec impatience ce week-end. »
Il a ajouté : « Ce week-end a été très agréable mais ce n’est pas une garantie que cela se reproduira, vous savez ? Nous devons nous assurer que maintenant, avec les composés plus tendres, nous avons à nouveau une bonne voiture avec un bon équilibre et bien sûr, les gens apprennent de leurs erreurs de la semaine dernière. »
Dans l’autre camp, Hamilton a clairement déclaré que Mercedes était toujours dans la « lutte » pour le titre cette saison, mais a admis que Red Bull avait un net avantage.
« Ils ont fait un excellent travail lors de ces quatre dernières courses », a admis Hamilton, lors de la conférence de presse de jeudi.
« Ça a été vraiment difficile pour nous depuis Monaco, ce qui était évidemment un peu une catastrophe », a-t-il poursuivi, « et puis pareil pour Bakou, mieux en France et mieux le week-end dernier mais ils ont pris une longueur d’avance sur nous et donc nous travaillons aussi dur que possible pour voir s’il existe un moyen de combler cet écart.
« Mais nous ne sommes même pas à mi-chemin de la saison, donc je me bats et je poursuis toujours ce titre. »
