Dans une demande d’accès à l’information du gouvernement écossais, les ministres du gouvernement du SNP ont dépensé 5,7 millions de livres sterling pour le fonctionnement de ses sept bureaux au cours de l’exercice 2020-2021. Parmi les dépenses les plus importantes, le gouvernement écossais a dépensé 2 millions de livres sterling pour le fonctionnement de son bureau de Bruxelles, où les fonctionnaires sont régulièrement en contact avec les organes de l’UE, y compris la Commission.
Les ministres ont également dépensé 240 086,64 £ pour le loyer et les services publics de Scotland House Brussels.
Le bureau de Bruxelles, qui compte 17 employés, fait partie d’un réseau plus large de bureaux qui promeuvent les intérêts écossais dans l’UE et renforcent l’engagement avec les États membres et les organisations de l’UE.
Le gouvernement écossais a également des bureaux à Washington DC, à Beijing, à Dublin, à Berlin et à Ottawa et à Paris, également sous la marque Scotland House.
Cependant, les partis d’opposition de Holyrood considèrent la mise en place des bureaux du gouvernement à l’étranger comme une tentative de «renforcer le soutien international à la séparation».
Stephen Kerr MSP, whip en chef conservateur écossais, a déclaré: «Les contribuables de toute l’Écosse seront préoccupés de découvrir cette nouvelle façon que le SNP a trouvée de dépenser leur argent inutilement.
«Il y a une grande mission du gouvernement britannique bien financée auprès de l’UE à Bruxelles, qui est tout à fait capable de représenter les intérêts écossais.
«Je sais que les fonctionnaires ont une bonne connaissance des affaires écossaises.
«Il est clair que le SNP fait cela pour essayer de renforcer le soutien international à la séparation, en utilisant l’argent des contribuables pour ce faire.
En réponse, le SNP a affirmé que les conservateurs étaient une «menace directe pour la place de l’Écosse sur la scène mondiale».
SNP MSP pour Stirling Evelyn Tweed a ajouté: «La tentative de Stephen Kerr de diminuer la position de l’Écosse sur la scène mondiale est très dangereuse.
«Cela montre comment son parti a abandonné toute prétention que le Royaume-Uni est un partenariat d’égal à égal.
«Les conservateurs sont une menace directe pour la décentralisation, pour les efforts visant à promouvoir le commerce écossais et à attirer des investissements étrangers créateurs d’emplois et la place de notre nation sur la scène mondiale.»
