L’Eurostar « ne peut pas être autorisé à s’effondrer », déclare l’eurodéputé irlandais
L’opérateur de train transmanche a été durement touché en raison de la pandémie de COVID-19. Il a transporté 11 millions de passagers en 2019 et fait désormais face à une baisse de 95% de la demande, ne proposant désormais qu’un seul train par jour entre Londres et Paris et Amsterdam et Bruxelles. Ayant déjà conclu un accord avec des prêteurs pour refinancer des centaines de millions de livres de dettes, le Royaume-Uni serait maintenant en lice pour offrir à Eurostar un plan de sauvetage soutenu par l’État.
Le gouvernement du Premier ministre Boris Johnson a d’abord semblé rejeter les demandes d’aide financière, le pressant à la place de demander l’aide du gouvernement français.
Pourtant, le ministre des chemins de fer Chris Heaton-Harris a reconnu qu’Eurostar avait contribué à stimuler l’économie du Royaume-Uni dans une large mesure.
Dans une lettre en réponse au député de Slough Tanmanjeet Dhesi, M. Heaton-Harris a écrit: «Le gouvernement continue de tenir des discussions régulières sur la situation financière d’Eurostar avec le gouvernement français, tant au niveau ministériel qu’officiel.
«Les deux gouvernements reconnaissent que les services d’Eurostar apportent des avantages économiques significatifs pour le Royaume-Uni et la France et nous continuerons à travailler avec l’entreprise alors que nous travaillons à la reprise des voyages internationaux lorsque cela est sûr.
Boris Johnson: Le Premier ministre a critiqué Eurostar à l’époque où il était maire de Londres (Image: GETTY)
Eurostar: l’opérateur ferroviaire a fait face à une crise économique en raison de la pandémie de coronavirus (Image: GETTY)
« Nous continuerons à collaborer avec Eurostar pour comprendre quel soutien ou quelles mesures supplémentaires la société, ses actionnaires et ses prêteurs prendront pour soutenir la société et relever ses défis financiers actuels. »
Si le Royaume-Uni renflouait Eurostar, cela marquerait un changement d’opinion considérable de la part de M. Johnson, qui a historiquement critiqué le fournisseur de services.
Lorsqu’il était maire de Londres, il a ajouté sa voix au chœur des critiques d’Eurostar après avoir annoncé son intention de forcer les cyclistes à démonter et à emballer leurs vélos pour les trains transmanche.
À l’époque, les cyclistes étaient facturés 30 £ pour prendre un vélo complet sur l’Eurostar via un système de bagages enregistrés.
Le plan était de leur faire démonter leurs vélos et de les emballer en utilisant le même service au même prix.
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Chemins de fer: Eurostar est détenue majoritairement par la SNCF publique (Image: GETTY)
Nouvelles du cyclisme: Johnson photographié après le lancement de la première autoroute à cycle de Londres, 2015 (Image: GETTY)
Un porte-parole d’Eurostar a déclaré: «Nous sommes très limités sur l’espace dans nos trains car les passagers apportent de plus en plus de bagages enregistrés.
«Lorsque nous avons changé notre politique et demandé aux passagers de mettre leurs vélos dans un sac ou une boîte, nous voulions simplifier les choses pour les clients, protéger les vélos et finalement pouvoir transporter plus de vélos.
«Nous comprenons cependant que cela a préoccupé certains passagers et nous écoutons toujours attentivement les commentaires.
«Après mûre réflexion et planification, nous avons pris la décision de continuer à autoriser les vélos entièrement montés à bord, mais bien sûr, cela ne peut être qu’un petit nombre en raison des contraintes d’espace.
Tarifs ferroviaires: tarifs ferroviaires ventilés (Image: Journaux express)
Pendant ce temps, plus tôt cette année, le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré qu’Eurostar n’était pas la société britannique à renflouer.
Des sources proches d’Eurostar ont exprimé quelques espoirs pour leur avenir après avoir annoncé une augmentation des horaires le 27 mai à deux trains par jour entre Paris et Londres à partir d’un seul.
Un porte-parole de la société a toutefois souligné qu’ils n’avaient pas encore de «nouveaux détails» sur un plan de sauvetage financier du gouvernement britannique.
Grant Shapps: Le secrétaire aux Transports a d’abord déclaré qu’Eurostar n’était pas du Royaume-Uni à renflouer (Image: GETTY)
Eurostar est détenue majoritairement (55%) par la SNCF et fait face à des pertes allant jusqu’à 4,2 milliards de livres sterling en raison des restrictions de voyage en France.
Le gouvernement britannique n’est plus impliqué dans l’opérateur cross-canal après que le Trésor a vendu sa participation de 40% à un consortium anglo-canadien pour 757,1 millions de livres sterling en 2015.
