L’homme de 90 ans, qui a joué le capitaine James T Kirk dans les films et séries télévisées Star Trek, est devenu la personne la plus âgée à aller dans l’espace aujourd’hui. Il a décollé du désert du Texas vers 15 h 50 avec trois autres personnes. Le Canadien a volé à bord de la fusée New Shephard de Blue Origin, développée par le fondateur d’Amazon Jeff Bezos.
Le vétéran de Star Trek est revenu sur Terre vers 16 heures, après avoir passé quelques minutes en apesanteur.
Blue Origin a tweeté : « Atterrissage de la capsule ! Bienvenue à l’équipage de #NS18! »
M. Shatner a été choqué par la différence entre le ciel bleu de la Terre et la grande noirceur de l’espace, ajoutant : « C’était tellement émouvant pour moi. Cette expérience a été incroyable. »
Il a semblé abasourdi dans sa conversation avec M. Bezos après, admettant qu’il avait été surpris par la rapidité avec laquelle il avait atteint l’espace.
Il a ajouté que c’était « l’expérience la plus profonde que je puisse imaginer ».
Il a déclaré: « Je suis tellement rempli d’émotion à propos de ce qui vient de se passer, c’est extraordinaire. Extraordinaire. J’espère que je ne m’en remettrai jamais. J’espère pouvoir maintenir ce que je ressens maintenant. Je ne veux pas le perdre. C’est tellement plus grand que moi. »
Essayant en outre d’expliquer l’expérience à M. Bezos, Shatner a déclaré: « Cela a à voir avec l’énormité, la rapidité et la soudaineté de la vie et de la mort. »
Avant son vol, M. Shatner a déclaré: « Je suis ravi et anxieux et un peu nerveux et un peu effrayé par cette toute nouvelle aventure. »
« Mais je dois penser qu’une fois que c’est fait, une fois que j’ai été dans l’espace et que j’ai vu l’univers et vu notre Terre et le contraste entre cette hostilité et cette chaleur, et combien il est important de garder la Terre en vie pour que nous ne le détruisons pas, nous les êtres humains ne le détruisons pas, ce contraste dans tout cela est tellement dramatique pour moi. »
Cela lui avait laissé quelques inquiétudes.
L’utilisateur de Twitter @OfSelina a déclaré: « J’espère que William Shatner est en sécurité dans l’espace aujourd’hui. Il a 90 ans.
« Mon père a 70 ans et je m’inquiète quand il commence à monter les escaliers mécaniques de la station de métro. »
Un autre utilisateur, @hobohumpinslobo, a ajouté : « Je suis légitimement inquiet que William Shatner aille dans l’espace. »
Un troisième a demandé : « Est-ce que quelqu’un d’autre s’inquiète que William Shatner aille dans l’espace ?
Et @dvvd11789881 a simplement dit : « Je suis inquiet pour William Shatner.
L’expert médical, le Dr Mark Porter, a dissipé toutes les craintes, écrivant dans le Times que ses « bons gènes l’aideront » à gérer la force g.
Il a ajouté: « Aucun de nous ne peut retenir les ravages du temps, mais si vous parvenez à atteindre 90, vous serez probablement meilleur que la plupart grâce à de bons gènes et à une vie saine. Et en supposant que vous puissiez passer un examen médical approfondi – et Shatner en aura eu un – alors un bref vol en apesanteur ne constituera probablement pas une grande menace.
« La combinaison de forces g élevées et d’excitation (ou de peur) mettra une charge supplémentaire sur son cœur et son cerveau, mais des études de la Nasa suggèrent que les personnes âgées gèrent souvent mieux la force g élevée que leurs pairs plus jeunes.
« La plupart des autres risques pour la santé des voyages dans l’espace, comme la perte osseuse et musculaire, l’exposition aux rayonnements et les changements d’acuité visuelle, ne deviennent pertinents qu’après de longues périodes, donc Shatner n’a pas à s’en soucier.
« Cependant, le vertige et le mal de l’espace peuvent être plus un problème pour lui en raison des changements liés à l’âge dans son mécanisme d’équilibre, mais je suis sûr qu’il peut gérer cela étant donné la brièveté de son voyage. »
Ce ne sera que la deuxième sortie en équipage pour New Shepard. Le premier, le 20 juillet, transportait M. Bezos, son frère Mark, l’adolescent néerlandais Oliver Daemen ; et le célèbre aviateur Wally Funk.
Par la suite, Mme Funk, âgée de 82 ans, a pu revendiquer le record de la personne la plus âgée de l’espace – un titre qu’elle cédera désormais à M. Shatner.
