Erik van Rooyen a remporté son premier titre sur le PGA Tour, remportant le championnat Barracuda par cinq points en Californie dimanche. Le Sud-Africain a marqué 50 points au cours de la semaine dans un format stableford modifié pour remporter la victoire devant l’Américain Andrew Putnam qui a terminé à 45 pour le tournoi.
Van Rooyen s’est qualifié pour le tour final au Tahoe Mountain Club à quatre points du leader de la troisième journée, Adam Scenk, mais un tour final à sept sous la normale a permis au numéro 113 mondial de marquer 16 points, ce qui lui a valu la première victoire du PGA Tour.
S’exprimant après sa première victoire, Van Rooyen a déclaré : « Évidemment, ce [First PGA Tour win] était dans mon esprit, une sorte de prochaine étape pour ce que je voulais réaliser. J’ai de grands rêves et aspirations, et gagner sur le PGA Tour en faisait certainement partie. Je suis vraiment, vraiment heureux.
Il a ajouté: «Je suis juste resté si patient. J’ai vu qu’Andrew Putnam a démarré très très vite. Il avait 45 points assez tôt. Et il n’y a vraiment rien que je puisse faire à ce sujet. Je dois mettre un pied devant l’autre. Et j’ai fait ça. Et puis l’aigle sur huit n’était qu’un énorme coup de pouce. »
Le point culminant du quatrième tour du joueur de 31 ans en Californie a eu lieu au huitième trou, où le Sud-Africain a conduit le green de 312 mètres, par quatre, pour laisser son coup de départ à seulement cinq pieds du trou, avant de rouler dans l’aigle. putt pour cinq points.
Il a ensuite joué dix trous sans bogeyless – qui comprenaient quatre birdies – pour se séparer du reste du peloton en haut du classement.
Le système de notation unique du championnat Barracuda permet aux joueurs de recevoir huit points pour un albatros, cinq pour un aigle, deux pour un oiselet et zéro pour un par. Il y a alors une déduction d’un point pour un boguey et une déduction de trois points pour un double bogey ou pire.
La victoire place van Rooyen à la 78e place du classement de la FedEx Cup, ce qui lui donne une place au Northern Trust, où les 125 meilleurs joueurs se qualifient pour le match d’ouverture, avant qu’il ne soit ramené à 70 pour le championnat BMW suivant, puis à 30 pour la finale à Atalanta au Tour Championship.
Le Sud-Africain a commenté l’importance de sa victoire et de sa progression dans le classement FedEx, en déclarant : « C’est énorme. C’est énorme. Cela a été une sorte de 18 mois difficiles pour moi en termes de golf. Je n’ai pas bien joué. Il y en a eu des aperçus au cours des six derniers mois.
