Ce n’est que depuis 1977 que la Grande-Bretagne s’est intéressée à une grande finale du simple féminin. Wimbledon a été le théâtre du troisième et dernier triomphe de Virginia Wade en Grand Chelem, mais ce sera de l’autre côté de l’Atlantique où une attente de 44 ans pourrait prendre fin samedi soir.
Wade était présent à New York cette semaine, et la joueuse de 76 ans a indiqué que Raducanu était une candidate potentielle au titre avant sa victoire en quart de finale contre la championne olympique Belinda Bencic. À ce stade, la joueuse la mieux classée que Raducanu avait affrontée dans le tirage au sort était la n ° 41 mondiale Sara Sorribes Tormo. Elle a maintenant battu deux des 20 meilleures joueuses en l’espace de 36 heures.
Parmi les aspects les plus impressionnants de la forme de Raducanu à New York, sa capacité à réagir aux premiers revers est là. L’adolescente a perdu son premier match de service contre Shelby Rogers et Bencic avant de récupérer pour enregistrer des victoires confortables respectivement en huitièmes de finale et en quart de finale.
Raducanu a affronté trois balles de bris lors de son premier match de service et quatre lors de son deuxième contre Maria Sakkari. Elle n’a pas cédé et elle a brisé Sakkari entre les deux. Elle menait 3-0, puis elle cassa à nouveau.
Au bout de 30 minutes, la sixième meilleure joueuse de la tournée WTA cette année ne s’était toujours pas inscrite au tableau d’affichage. Sakkari a tenu à la troisième fois, mais Raducanu a pris l’habitude de faire en sorte que les grands moments paraissent routiniers et elle a tenu à 15 pour sceller le premier set en seulement 37 minutes.
Sakkari a tenu à aimer dans le match d’ouverture du deuxième set mais il n’a pas fallu longtemps à Raducanu pour tourner à nouveau la vis. En seulement 12 matchs sur la tournée – qui ont tous eu lieu cette année – Raducanu s’est acquis la réputation d’être un retourneur incroyable, et un revers agressif de l’adolescent a assuré une autre pause.
Menant 3-1, la n°150 mondiale a récolté deux points pour un double break mais Sakkari a marqué quatre points successifs pour rester à portée de son adversaire. Les nerfs d’un joueur plus faible auraient pu montrer à ce moment-là. Raducanu a tenu à aimer, avant de ne pas se convertir sur cinq autres balles de break. Puis elle tint à nouveau. Et à 5-4, elle a tenu à nouveau sans vergogne pour assurer sa place dans la pièce maîtresse de samedi.
Une autre adolescente attend Raducanu en finale, la Canadienne Leylah Fernandez, après avoir vaincu la deuxième tête de série biélorusse Aryna Sabalenka dans un épuisant trois sets.
La course de Fernandez à la finale a, sur le papier, été encore plus impressionnante que celle de Raducanu, avec la troisième tête de série Naomi Osaka, la cinquième tête de série Elina Svitolina et la gagnante de l’US Open 2016 Angelique Kerber tombant toutes aux mains du joueur de 19 ans.
Nous assistons à l’aube d’une nouvelle ère dans le tennis féminin, et Raducanu en fait clairement partie.
