Lord McFall of Alcluith a remplacé Lord Fowler qui a démissionné de son poste à la fin de la dernière session parlementaire pour retourner sur les bancs rouges. S’exprimant alors que le nouveau mandat du Parlement commençait, le nouveau chef de la Chambre du Seigneur a déclaré qu’il était déterminé à réduire la taille de la Chambre haute non élue en plein essor.
Les critiques affirment que la Chambre haute, qui compte environ 830 membres, est devenue gonflée et coûteuse à financer avec une allocation journalière pour les membres siégeant à 323 £ par jour, bien que cela ait été temporairement réduit de moitié en raison de la pandémie COVID-19.
Le Premier ministre Boris Johnson a également nommé 52 nouveaux pairs en 2020, dont l’ancien député européen Daniel Hannan et la présidente de la campagne à la direction de Keir Starmer, Jennifer Chapman.
Lord McFall a déclaré que la taille de la Chambre était un problème de longue date et a affirmé que c’était une source d ‘«embarras éternel» pour la législature britannique.
Il a souligné qu’il s’agissait d’un «problème de réputation fondamental», ajoutant que personne ne pouvait s’entendre sur ce qu’il fallait faire concernant la taille.
Décrivant l’atmosphère à la Chambre, il a affirmé qu’elle était plus indisciplinée que les Communes et «autonome».
Le pair a également déclaré que les députés devraient pouvoir rejoindre les travailleurs comme le font les députés à la Chambre des communes.
Il a ajouté: «Le grand sentiment, pour le moment, c’est que les gens sentent qu’ils ne sont pas écoutés, qu’ils ne sont pas compris.
«Il est important pour nous d’atteindre l’ensemble du pays et, venant d’Écosse, je veux m’assurer que les voix en Écosse, en Irlande du Nord et au Pays de Galles sont représentées.»
Tout en étant favorable à ce que les ministres soient tenus de rendre des comptes, Lord Strathclyde a déclaré: « C’est maintenant une raison de se réjouir lorsque le gouvernement remporte un vote à la Chambre des lords. »
Il a poursuivi: «Lors de la dernière session, qui était la première de ce Parlement, juste après une élection générale et un manifeste gagnants, le gouvernement a été vaincu par plus de 55% de tous les votes.
«C’est une moyenne – sur certains projets de loi, ils ont été beaucoup plus battus.
«C’était quelque 96 occasions, ce qui est probablement un record depuis les années 1970. Sur ce point, on peut difficilement blâmer le gouvernement de vouloir augmenter la taille des bancs conservateurs.
Un comité de la Chambre des Lords a appelé la semaine dernière à une limite légale du nombre de nouvelles pairies qui pourraient être accordées.
Le panel multipartite Lord Speaker a déclaré que les projets de réduction de la taille des Lords devraient être accélérés.
Lord Burns, président du comité, a déclaré: «Les preuves montrent qu’une approche volontaire ne fonctionne plus et que tout progrès réalisé est annulé par un trop grand nombre de nominations.
«Une nouvelle approche est donc nécessaire si nous voulons faire de sérieux progrès dans ce domaine.»
Un porte-parole de la Chambre des lords a déclaré que la Chambre était une «Chambre très efficace et très active, jouant un rôle vital pour améliorer la législation et demander des comptes au gouvernement».
