Quand Elvis Presley a rencontré Ann-Margret pour la première fois en 1964, il ne s’attendait pas à ce que sa vie change. Les stars ont été présentées officiellement juste avant le début du tournage de leur film musical romantique Viva Las Vegas. Peu de temps après, le couple s’est entendu et est devenu inséparable. Ann-Margret s’est insérée comme membre régulier de l’entourage d’Elvis, la mafia de Memphis, et a passé le plus de temps possible avec le roi. En repensant à la relation, Ann-Margret a expliqué leurs similitudes.
Ann-Margret a écrit dans ses mémoires, My Story, qu’elle et le roi étaient destinés à être ensemble. Elle a déclaré: « Nous étions en effet des âmes sœurs, timides à l’extérieur, mais débridées à l’intérieur. »
Mais il y avait un côté plus sombre dans la connexion qu’Elvis et Ann-Margret partageaient. Elle a expliqué: « Nous vivions tous les deux sur le bord, et nous étions tous les deux autodestructeurs à notre manière… À bien des égards, nous deux, malgré la célébrité et tout ce que nous avions accompli si rapidement, étions restés très enfantins et émotionnellement dépendants . »
Malgré cela, les amants passionnés ne pouvaient s’empêcher d’être attirés l’un vers l’autre.
Après un peu plus d’un an de vie commune, Elvis et Ann-Margret se séparent. L’histoire raconte que Priscilla a découvert les transgressions d’Elvis, l’incitant à rompre et finalement à faire ce qu’il avait promis à ses parents : demander à la jeune femme d’être sa femme. Peu de temps après, le 1er mai 1967, Elvis et Priscilla se sont mariés.
Une Ann-Margret au cœur brisé s’est souvenue de la scission. Elle a déclaré: « Il y avait d’autres facteurs dans la vie d’Elvis qui l’ont forcé à s’éloigner de moi, et je les ai compris. Elvis a toujours été honnête avec moi, mais c’était quand même une situation confuse. »
Finalement, a-t-elle ajouté, tout s’est « arrêté » entre les amoureux.
Ann-Margret a expliqué: « Nous savions que la relation devait prendre fin, qu’Elvis devait respecter son engagement. »
Cet engagement était, bien sûr, d’épouser Priscilla, ce qu’il a promis de faire lorsqu’il l’a amenée d’Allemagne aux États-Unis en 1962. Mais, si Elvis n’avait pas été fiancé pour épouser Priscilla, aurait-il épousé Ann-Margret à la place ? Son ami et membre de la mafia de Memphis Lamar Fike le croyait. Ann-Margret est devenue l’un des « gars » de la mafia de Memphis et était très appréciée de tous les membres du groupe.
Lamar a déclaré: « Je pense qu’Elvis se serait marié [Ann-Margret] dans une seconde new-yorkaise. Mais il a précisé qu’il ne le ferait que si Ann quittait l’entreprise. »
La carrière d’Ann-Margret montait en flèche à l’époque. Elle a fait sensation à Hollywood après être apparue dans Bye Bye Birdy, avant de tenir le rôle principal dans Viva Las Vegas. Avant longtemps, elle avait sa propre place de résidence à Las Vegas.
Lamar a poursuivi: « Elvis croyait en la vieille idée du Sud selon laquelle la femme reste à la maison et prépare le dîner et le met sur la table lorsque le mari rentre à la maison. Et Ann était très axée sur la carrière. Elle ne le ferait pas. Elle avait travaillé toute sa vie pour arriver là où elle était, et elle n’allait laisser personne se mettre en travers de son chemin. »
La semaine après qu’Elvis se soit marié, le 8 mai 1967, Ann-Margret s’est mariée avec Roger Smith.
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