Le 19 juin 1956, Elvis se promenait dans un restaurant local plein de confiance. Il commençait tout juste à devenir une grande star du disque avec son premier film Love Me Tender également à l’horizon, mais il était toujours (à peu près) capable de se promener sans être assailli partout où il allait. Sur les photographies de ce jour, il est beau et souriant, une jeune idole dorée se délectant de sa nouvelle fortune. Mais il était sur le point d’apprendre une dure leçon que ses charmes ne fonctionnaient pas sur tout le monde – et que sa vie n’avait pas toujours changé pour le mieux.
Elvis venait de faire une émission de radio locale et errait dans le restaurant Gridiron sur la rue principale de Memphis. Il était avec sa petite amie Barbara Hearn et un groupe d’amis, dont le photographe Robert Williams et le chroniqueur Robert Johnson.
La jeune star était de bonne humeur et enjouée et a repéré une fille du coin, Robbie Moore, 20 ans, au comptoir et s’est assise à côté d’elle.
Des images publiées dans le magazine de fans Elvis Presley Speaks montrent la star posant sa tête sur l’épaule de Robbie et mangeant un hamburger à côté d’elle, sous le regard de Barbara.
Tout cela ressemblait à un amusement inoffensif jusqu’à ce que deux mois plus tard, Elvis soit informé qu’il allait être poursuivi pour 42 500 $ (415 000 $ en argent d’aujourd’hui) pour atteinte à la vie privée et voies de fait et coups et blessures.
Robbie Moore s’était souvenu de tout l’événement très différemment. Elle n’avait certainement pas l’air très heureuse sur les photos de ce qui se passait. Il semble qu’on ne lui ait pas demandé la permission d’être photographiée – et elle était même agacée par le sandwich.
À cette époque, des millions de filles auraient été ravies d’être si proches de l’idole de la pop et photographiées avec lui, mais il semble que Robbie n’en faisait pas partie et ses souhaits n’avaient pas été pris en compte.
Quand l’histoire est devenue publique, Elvis a dit qu’ils se connaissaient depuis quelques années et qu’il avait « aucune idée qu’elle s’opposerait à la photo. »
L’affaire a été réglée à l’amiable pour 5 500 $ et largement couverte par la presse.
Selon le récit de ce jour que Robbie a donné au Press-Scimitar, elle n’avait jamais rencontré Elvis avant leur rencontre dans le Gridiron.
L’article disait: « Elle et un ami avaient commandé des sandwichs au fromage, et quand le sien est arrivé, Presley a tout mangé et bu tout son lait. Il a également fouillé son sac à main puis a posé sa tête sur son épaule, toutes ces poses étant photographiées… Pour empirer les choses, quand Presley est parti, il n’a fait aucune offre pour payer son sandwich et son lait. Elle a dû payer elle-même.
Sans surprise, Robbie s’est retrouvée face à une atteinte encore plus grande à la vie privée une fois que les fans furieux d’Elvis ont entendu parler de l’affaire judiciaire.
Alors que le journaliste de Press-Scimitar l’interviewait chez elle, de nombreux appels téléphoniques de fans en colère ont été reçus.
Selon le rapport: « ‘Comment pouvez-vous prendre de l’argent à quelqu’un d’aussi grand qu’Elvis ? » a demandé un appelant. Moore a répondu: « Je ne pense pas qu’il soit si génial.' »
Elle a également révélé qu’elle avait dû quitter son emploi en tant que opératrice de la compagnie de téléphone parce que ses collègues étaient devenus hostiles et l’avaient harcelée à cause de son procès contre Elvis.
Elvis n’a plus jamais commenté l’affaire, mais c’était le début de son retrait de la « vie normale ». Il a commencé à se rendre compte que tout le monde réagirait désormais à lui comme une star, positivement ou négativement, et a commencé à chercher une maison plus privée où le public ne pourrait pas l’atteindre.
Le 19 mars 1957, il rachète Graceland et se retire derrière ses portes. Le temps où il pouvait marcher dans la rue avec des amis et aller au restaurant était révolu pour toujours.
