Elvis est devenu la plus grande star du monde dans les années 1950 et a continué à figurer en tête des charts et à faire des films jusque dans les années 1960. Sa voix et son image restent aussi immédiatement reconnaissables aujourd’hui qu’autrefois. L’anniversaire de sa mort le 16 août 1977, à seulement 42 ans, est marqué chaque année par des fans lors d’une série d’événements à Graceland. Il n’y a jamais eu qu’un seul roi. Elvis ne saurait jamais que sa plus grande peur, qui le tourmentait de son vivant, ne se réaliserait jamais.
Elvis était si charmant et charismatique en public, peu de gens ont jamais réalisé ses luttes intérieures. Priscilla a dit plus tard : « Il n’a pas exprimé grand-chose. Il ne voulait pas vous montrer à quel point il manquait d’assurance. »
Dans ses derniers mois, cependant, ses craintes grandissaient. Il a dit à sa choriste et petite amie de courte durée, Kathy Westmoreland, que il n’avait « jamais rien fait de durable ».
Priscilla a ajouté: « Je me souviens d’Elvis disant qu’il ne savait pas vraiment s’il avait arrêté de chanter, s’il voulait vraiment prendre sa retraite, il sentait que les gens l’oublieraient. »
Ce qui était si extraordinaire, c’est qu’à l’époque, la plupart des gens auraient été d’accord avec lui.
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Après avoir été une énorme star au sommet des charts, Elvis avait eu son dernier album Top Ten US en 1965 et aucune de ses sorties en studio dans les années 1970 n’a ébranlé le Top 50.
Parlant de ses doutes et de ses peurs au cours des derniers mois, Priscilla a déclaré: « Vous montre où il était. Cela vous montre où il était émotionnellement et … où dans sa carrière il pensait être. »
La tragédie est qu’Elvis ne pouvait pas voir à quel point il avait encore un succès extraordinaire. Il n’était peut-être plus l’idole des adolescents, mais le chanteur polyvalent a connu un grand succès avec les albums de gospel et de Noël, qui ont peut-être été moins bien classés mais ont continué à se vendre en grand nombre sur une plus longue période.
Son album de Noël de 1971 s’est vendu à trois millions d’exemplaires et même l’une de ses dernières bandes originales de films, pour Frankie et Johnny, s’est vendue à un million d’exemplaires.
Après des résidences réussies à Las Vegas, The King a fait de nombreuses tournées dans les années 1970. Son album live de 1972 au Madison Square Gardens s’est vendu à trois millions d’exemplaires. L’année suivante, le concert d’Elvis Aloha From Hawaii a été un énorme succès, télévisé et diffusé par satellite. L’album live a déplacé cinq millions d’exemplaires.
Pourtant, Elvis a continué à craindre qu’il ne soit plus pertinent et qu’il soit rapidement oublié.
Priscilla, comme tous ceux qui ont connu et aimé Elvis, regrette qu’il n’ait jamais su à quel point son héritage était formidable de son vivant – et ce qu’il deviendrait après sa mort.
Parlant de sa popularité mondiale durable et des foules immenses qui continuent de faire le pèlerinage chaque jour à Graceland, elle a admis qu’elle souhaitait pouvoir lui dire : « ‘Oh mon Dieu, tu t’es trompé. Regarde ça! Regardez ce que vous faites chaque année. Regardez qui vous amenez. Cela me fait sourire, parce que… s’il savait. »
