La « découverte de fissuration » a été faite lors de fouilles menées par l’Autorité des antiquités d’Israël (IAA) dans la ville de Yavne, dans le district central d’Israël. Les archéologues étaient occupés à examiner une fosse d’aisance de la période islamique lorsque l’objet inattendu est tombé sur leurs genoux. Des coquilles d’œufs d’époques encore plus anciennes ont été découvertes dans le passé, mais selon l’IAA, jamais auparavant les chercheurs n’avaient trouvé un œuf de poule intact comme celui-ci.
Le Dr Lee Perry Gal, archéologue de l’IAA et expert dans le monde de la volaille ancienne, a déclaré : « Des fragments de coquilles d’œufs sont connus depuis des périodes antérieures, par exemple dans la Cité de David et à Césarée et Apollonia, mais en raison des coquilles fragiles des œufs, pratiquement aucun œuf de poule entier n’a été conservé.
« Même au niveau mondial, c’est une trouvaille extrêmement rare.
« Dans les fouilles archéologiques, on trouve parfois des œufs d’autruche, dont les coquilles plus épaisses les préservent intacts. »
L’œuf a été trouvé avec une petite fissure dans le fond qui a laissé échapper la plupart du contenu à l’exception d’une partie du jaune.
Alla Nagorsky, le superviseur de terrain à l’excavation de Yavne, pense que les conditions de la volaille dans la fosse d’aisance ont probablement aidé l’œuf à rester en si bon état pendant si longtemps.
L’expert a déclaré : « Même aujourd’hui, les œufs survivent rarement longtemps dans les cartons des supermarchés.
« C’est incroyable de penser qu’il s’agit d’une découverte vieille de 1 000 ans.
« La préservation unique de l’œuf est évidemment due aux conditions dans lesquelles il a pondu pendant des siècles, niché dans une fosse d’aisance contenant des déchets humains mous qui l’ont préservé. »
L’œuf a été manipulé avec soin, mais malgré le plus grand soin des experts, la coquille s’est fissurée lorsqu’elle a été retirée de la fosse.
Ce qui a suivi était un jeu de Humpty Dumpty au laboratoire de produits organiques de l’IAA où l’œuf a été remis en place par le défenseur de l’environnement Ilan Naor.
Heureusement, l’œuf a retrouvé son ancienne gloire et peut subir une série de tests.
Les chercheurs de l’IAA s’intéressent particulièrement à l’analyse ADN de son jaune conservé.
L’IAA a déclaré dans un article sur Facebook : « Comment l’œuf s’est-il retrouvé dans la fosse ? Nous ne le saurons jamais.
« Il est intéressant de noter que d’autres découvertes passionnantes ont été récupérées dans la même fosse que l’œuf, y compris trois poupées en os typiques de la période islamique utilisées comme jouets il y a environ 1 000 ans. »
Selon l’IAA, l’élevage de volailles a été introduit dans l’ancien Israël il y a environ 2 300 ans pendant les périodes romaine et hellénistique.
Les poulets étaient également une bonne source de protéines pendant la période islamique, à partir du VIIe siècle après JC.
À partir de cette époque, il y a une baisse très nette du nombre d’os de porc trouvés par les archéologues dans le sol – il est interdit aux musulmans de manger du porc.
Le Dr Perry Gal a déclaré: « Les familles avaient besoin d’un substitut de protéines prêt à l’emploi qui ne nécessite ni refroidissement ni conservation, et elles l’ont trouvé dans les œufs et la viande de poulet.
« Malheureusement, l’œuf avait une petite fissure au fond, donc la plupart du contenu s’en était échappé.
« Il ne restait qu’une partie du jaune, qui a été conservé pour une analyse ADN future. »
