Anthony Joshua pourrait affronter Zhang Zhilei lors de son prochain combat si la confrontation à succès tant attendue avec Deontay Wilder ne peut pas avoir lieu. Le promoteur d’AJ, Eddie Hearn, se dit « absolument » intéressé par la mise en scène de Joshua contre Zhang, mais insiste sur le fait que le combat contre Wilder reste leur priorité absolue.
Joshua vs Wilder devait initialement avoir lieu à la fin de l’année, mais un récent changement dans le paysage de la boxe saoudienne a menacé de faire dérailler leurs plans.
L’agence de promotion saoudienne Skills Challenge – qui avait initialement fait des offres pour promouvoir l’événement – aurait du mal à trouver l’argent nécessaire pour organiser le combat, car la part du lion du financement du Royaume a été redirigée vers Turki Alalshikh, le président de l’organisation. Autorité générale du divertissement.
L’organisation d’Alalshikh co-promeut le prochain affrontement croisé de Tyson Fury avec Francis Ngannou et semble être celle qui dispose de la puissance de feu financière nécessaire pour faire franchir la ligne d’arrivée à Joshua-Wilder. Hearn affirme avoir reçu plusieurs nouvelles offres pour organiser le combat au Moyen-Orient et qu’il est désormais plus probable qu’il ait lieu en février ou mars.
Cependant, si les négociations continuent de stagner, la centrale de Watford pourrait être contrainte de se battre entre les deux. Un combat contre Zhang serait probablement la deuxième meilleure option après son impressionnante victoire par élimination directe au troisième tour contre Joe Joyce samedi – et Hearn est prêt à y parvenir.
Lorsqu’on lui a demandé si une rencontre entre les deux hommes était une possibilité pour l’avenir, il a déclaré dimanche à iFL TV : « Ouais, absolument. AJ a toujours aimé ce combat. Il l’a battu chez les amateurs. C’était un bon combat. Nous voulons faire Après le combat contre Wilder, Zhang est un combat plus facile, mais toujours dangereux évidemment. Pourquoi pas ?
Joshua a battu Zhang 15-11 en quarts de finale des Jeux olympiques de 2012, en route pour remporter une médaille d’or aux Jeux de Londres. Après une deuxième défaite contre Oleksandr Usyk dans les rangs rémunérés l’année dernière, Hearn a évoqué l’idée que Joshua fasse une tournée mondiale de retour comprenant un combat à Pékin contre Zhang.
À l’époque, Zhang avait signé chez Hearn’s Matchroom Boxing, mais a depuis mis la plume sur un nouvel accord multi-combat avec Queensbury Promotions, qui représente Fury.
